（1）數(shù)據(jù)以“文件”形式可長期保存在外部存儲器的磁盤上。由于計i算機的應用轉(zhuǎn)向信息管理，因此對文件要進行大量的查詢、修改和插入等操作。
（2）數(shù)據(jù)的邏輯結(jié)構與物理結(jié)構有了區(qū)別，程序和數(shù)據(jù)分離，使數(shù)據(jù)與程序有了一定的獨立性，但比較簡單。數(shù)據(jù)的邏輯結(jié)構是指呈現(xiàn)在用戶面前的數(shù)據(jù)結(jié)構形式。數(shù)據(jù)的物理結(jié)構是指數(shù)據(jù)在計算機存儲設備上的實際存儲結(jié)構。程度與數(shù)據(jù)之間具有“設備獨立性”，即程序只需用文件名就可與數(shù)據(jù)打交道，不必關心數(shù)據(jù)的物理位置。由操作系統(tǒng)的文件系統(tǒng)提供存取方法（讀/寫）。
（3）文件組織已多樣化。有索引文件、鏈接文件和直接存取文件等。但文件之間相互獨立、缺乏聯(lián)系。數(shù)據(jù)之間的聯(lián)系需要通過程序去構造。
（4）數(shù)據(jù)不再屬于某個特定的程序，可以重復使用，即數(shù)據(jù)面向應用。但是文件結(jié)構的設計仍是基于特定的用途，程序基于特定的物理結(jié)構和存取方法，因此程度與數(shù)據(jù)結(jié)構之間的依賴關系并未根本改變。
（5）用戶的程序與數(shù)據(jù)可分別存放在外存儲器上，各個應用程序可以共享一組數(shù)據(jù)，實現(xiàn)了以文件為單位的數(shù)據(jù)共享文件系統(tǒng)。
（6）對數(shù)據(jù)的操作以記錄為單位。這是由于文件中只存儲數(shù)據(jù)，不存儲文件記錄的結(jié)構描述信息。文件的建立、存取、查詢、插入、刪除、修改等操作，都要用程序來實現(xiàn)。
（7）數(shù)據(jù)處理方式有批處理，也有聯(lián)機實時處理。