橡膠發泡劑是一些加熱分解生成氣體的物質，與橡膠混在一起加熱，利用產生的氣體使得橡膠內部產生大量氣泡。孔徑大小及多少與加入的發泡劑種類、比例、發泡工藝、加熱溫度等有關。常見的工藝為模壓發泡。
回力膠柔韌、質輕、密度好、富有很好的彈性能當作緩沖材料來保護產品，分散外來的撞擊力，也可以貼在產品表面上起防震防磨擦的作用。回力膠目前正廣泛適用于IT、電子電器、五金機電、玻璃制品、精密儀器等產品的包裝。
橡膠發泡制出的pvc材料具有隔熱、防水的特點，因此在家電、汽車制作、橡膠制品，如鞋墊、防滑墊中的應用是非常廣泛的。在球鞋、運動鞋、旅游鞋中橡膠發泡底的應用是非常多的，橡膠發泡底是一種鋪底面料，其是用天然橡膠或人造橡膠制成的橡膠閉孔、開孔發泡材料，特點是輕巧耐磨、彈性好。
橡膠發泡材料又稱為橡膠海綿、微孔橡膠或泡沫橡膠，由構成材料本身的連續固相（基質膠）和形成孔隙的流體相（孔隙）所組成。根據孔洞是否連通，分為開孔發泡材料、閉孔發泡材料和混合孔發泡材料。 發泡橡膠通過適當增加泡孔體積，可以節約橡膠資源，并獲得一般硫化橡膠所沒有的高壓縮率、柔軟性等特點，大限度地發揮橡膠的功能。