二、國際鐵路聯運運單不是物權憑證、不是提貨單據，只是確定發貨人、承運人、收貨人之間在貨物運輸過程中的權利、義務和責任的運輸合同。所有承運貨物的鐵路承運人均沒有“物權”，只是負責把貨物運至到達站。在運輸途中發現貨物運送發生阻礙或貨物交付發生阻礙時，無權處置。只能通過簽約承運人（即發運鐵路）通知發貨人，在得到發貨人指示后，按發貨人指示辦理。
貨物運抵到達站后，到達鐵路車站應立刻通知收貨人，收貨人須在許可時間內提取貨物。《國際貨約》和《國際貨協》均規定，只能是國際鐵路運單上署名的收貨人，在向到達鐵路確認身份證明（法人或自然人），交付了到達車站應收費用，在國際鐵路運單“3貨物交付單”的“貨物交付”欄內簽署后，必須把貨物提走。此時的提貨人是“國際鐵路運單上的署名收貨人”，沒有其他任何“提單”或“提貨憑證”在到達站有提取貨物作用。
三、國際鐵路貨物運輸中，沒有“提單”的概念
不論空運、鐵路運輸還是公路運輸。其運單只是“運輸合同”。只賦有收貨單據、運輸合同責任，運抵到達地(港口、車站、機場和公路目的地)后，把貨物交付給運單署名的收貨人。運單不是“物權憑證”、不能轉讓，其開具方是“運輸承運人”或其指定的專業代理人。
而“提單”除具有貨物收據、運輸合同功能外、還是“物權憑證”。可以是“提貨憑證”，可以背書轉讓。持有提單就有權要求承運人交付貨物，并且享有占有和處理貨物的權利。在國際運輸方式中只有海運才會開具“提單”。
運單與提單的區別在于是否是“物權憑證”。現在社會上一些“專家”在宣嚷要國際鐵路運單增加“物權憑證”作用，是幾無可能的。因為《國際貨協》有26個國家鐵路成員，《國際貨約》有49個國家鐵路成員。這兩個國際鐵路組織的規則修改，均需全票通過。而各個國際鐵路因為各國的經濟發展程度不一、鐵路基礎設施和運輸規則不一，還有復雜的歷史和地緣政治因素。
國際鐵路貨物運輸由于其專業運輸方式（即全程只使用鐵路運輸一種方式），跨越多個國家鐵路（每一參加協定的接續鐵路承運人，在接到附有國聯運單的貨物，即被認為參加運輸合同，負責把貨物運抵到達站）。到達鐵路車站負責通知運單署名收貨人，必須把貨物提走。在整個全程運輸中，所有涉及國家鐵路承運人只對運單（即運輸合同）負責，只負責貨物運輸，和到站交付。