眾所周知，我國電力生產(chǎn)、傳輸和供電方式基本采用為交流50Hz的三相制，也就說，我們?nèi)粘Ｓ秒姷碾娫催M(jìn)線的電是交流電。但實(shí)際上很多電子產(chǎn)品、電氣設(shè)備的控制部分電路等都要用到直流電，例如漏電保護(hù)器的驅(qū)動部分、鉗形電流表內(nèi)部、變頻器、LED的驅(qū)動電路等。那么，我們該如何將電源的交流電變成直流電呢？將交流電轉(zhuǎn)為直流電的電能轉(zhuǎn)換形式稱為整流（AC/DC變換），所用電器稱為整流器，對應(yīng)電路稱為整流電路。而整流橋就是整流器的一種，另外，可以說整流二極管是簡單的整流器。
整流橋是將數(shù)個(gè)(兩個(gè)或四個(gè))整流二極管封在一起組成的橋式整流器件，主要作用還是把交流電轉(zhuǎn)換為直流電，也就是整流，因此得名整流橋。整流橋分全橋和半橋。全橋是將連接好的橋式整流電路的四個(gè)二極管封在一起。半橋是將兩個(gè)二極管橋式整流的一半封在一起，用兩個(gè)半橋可組成一個(gè)橋式整流電路，一個(gè)半橋也可以組成變壓器帶中心抽頭的全波整流電路，選擇整流橋要考慮整流電路和工作電壓。
隔離式開關(guān)電源一般采用由整流管構(gòu)成的整流橋，亦可直接選用成品整流橋，完成橋式整流。全波橋式整流器簡稱硅整流橋，它是將四只硅整流管接成橋路形式，再用塑料封裝而成的半導(dǎo)體器件。它具有體積小、使用方便、各整流管的參數(shù)一致性好等優(yōu)點(diǎn)，可廣泛用于開關(guān)電源的整流電路。硅整流橋有4個(gè)引出端，其中交流輸入端、直流輸出端各兩個(gè)。
硅整流橋的整流電流平均值分0.5～40A等多種規(guī)格，反向工作電壓有50～1000V等多種規(guī)格。小功率硅整流橋可直接焊在印刷板上，大、中功率硅整流橋則要用螺釘固定，并且需安裝合適的散熱器。整流橋的作用是將交流電轉(zhuǎn)換為直流電。整流橋是通過二極管的單向?qū)ㄔ韥硗瓿烧鞴ぷ鞯模?，將其接入交流電路時(shí)它能使電路中的電流只按單向流動，即所謂的“整流”。