有多種方法可以用整流二極管將交流電轉換為直流電，包括半波整流、全波整流以及橋式整流等。整流橋，就是將橋式整流的四個二極管封裝在一起，只引出四個引腳。四個引腳中，兩個直流輸出端標有+或-，兩個交流輸入端有～標記。應用整流橋到電路中，主要考慮它的*大工作電流和*大反向電壓。
傳統的多脈沖變壓整流器采用隔離變壓器實現輸入電壓和輸出電壓的隔離，但整流變壓器的等效容量大，體積龐大。自耦變壓整流器與傳統的多脈沖變壓器不同，自耦變壓整流不采用隔離技術，而是把繞組放在同一鐵心柱上，這樣不僅節省了體積，變壓器的等效容量也相應的減小了。
整流橋的作用就是能夠通過二極管的單向導通的特性將電平在零點上下浮動的交流電轉換為單向的直流電，當人們想把交流電變成直流電時就需此電路。其內部主要是由四個二極管組成的橋路來實現把輸入的交流電壓轉化為輸出的直流電壓。在整流橋的每個工作周期內，同一時間只有兩個二極管進行工作，通過二極管的單向導通功能，把交流電轉換成單向的直流脈動電壓。
整流橋就是將整流管封在一個殼內了。分全橋和半橋。全橋是將連接好的橋式整流電路的四個二極管封在一起。半橋是將四個二極管橋式整流的一半封在一起，用兩個半橋可組成一個橋式整流電路，一個半橋也可以組成變壓器帶中心抽頭的全波整流電路， 選擇整流橋要考慮整流電路和工作電壓。