波登管敏感元件是彎成圓形，截面積顯橢圓形的彈性C形管。測量介質的壓力作用在波動管的內側，這樣波登管橢圓截面會趨于圓形截面。由于波登管微小變形，形成一定的環應力。此環應力會使波登管向外延伸。由于彈性波登管頭部沒有固定，其就會產生小小變形，其變形的大小取決于測量介質的壓力大小。波登管的變形通過機芯間接地由指針顯示測量介質的壓力。
膜盒敏感元件由兩塊連接在一起的顯圓形波浪的膜片組成。測量 介質的壓力作用在膜盒腔內側，由此所產生的變形可用來間接測量介質的壓力。壓力值的大小由指針顯示。膜盒壓力表一般用來測量氣體的壓力，并能測量微壓、過壓保護在一定程度上也是可以的。當幾個膜盒敏感元件疊在一起后會產生較大的傳遞力來測量極微小的壓力。
真空壓力表用于測量對鋼，銅及銅合金無腐蝕作用，無爆炸危險的不結晶，不凝固的液體，氣體或蒸汽介質的壓力或負壓。耐震真空壓力表表用于振動和壓力有波動下，測量無腐蝕，無結晶的介質的負壓。電接點壓力真空表和電接點真空表用于對銅及銅合金無腐蝕作用，無爆炸危險的非結晶、不凝固的液體，氣體等介質的（壓力）和負壓的測量，當壓力達到預定值時，借助接點裝置，能接通或斷開控制電路，同時發出電信號。
儀表類型的選用必須滿足工藝生產的要求。例如是否需要遠傳、自動記錄或報警；被測介質的性質（如被測介質的溫度高低、粘度大小、腐蝕性、臟污程度、是否易燃易爆等）是否對儀表提出特殊要求，現場環境條件（如濕度、溫度、磁場強度、振動等）對儀表類型的要求等。因此根據工藝要求正確地選用儀表類型是保證儀表正常工作及生產的重要前提。