物理性質：油脂密度一般比水小，沒有固定的熔沸點。
油脂中的碳鏈含碳碳雙鍵時（即為不飽和脂肪酸甘油酯），主要是低沸點的植物油；油脂中的碳鏈為碳碳單鍵時（即為飽和脂肪酸甘油酯），主要是高沸點的動物脂肪。
其中油可以進行加成反應（如氫化），油和脂都能進行水解。
一種油脂的平均分子量可通過它的皂化值（1g油脂皂化時所需KOH的毫克數）反應。皂化值越小，油脂的平均分子量越大。油脂的不飽和程度常用碘值（100g油脂跟碘發生加成反應時所需I2的克數）來表示。碘值越大，油脂的不飽和程度越大。油脂中游離脂肪酸的含量常用酸值（中和1g油脂所需KOH的毫克數）表示。
植物油脂含不飽和脂肪酸，溶點低，常溫下呈液態，消化吸收率高。植物油脂肪含量在99%以上，此外含有豐富的維生素E，少量的鉀、鈉、鈣和微量元素。植物油脂是必需脂肪酸的重要來源，為了滿足人體的需要，在膳食中不應低于總脂肪來源的50%。
植物油脂多數供食用，也廣泛應用于制造硬化油、肥皂、甘油、油漆和潤滑油等。植物油脂是由脂肪酸和甘油化合而成的天然高分子化合物，廣泛分布于自然界中。凡是從植物種子、果肉及其它部分提取所得的脂肪統稱植物油脂。