亮化發展到近代，特別是自愛迪明了燈泡以后標志著亮化進入了現代化的發展階段，現代亮化水平的發展離不開燈具的發展，白熾燈到本世紀初發展成鎢絲白熾燈。而電弧燈到了本世紀發展成30年代的熒光燈，40年代的高壓汞燈， 50年代的氙燈，60年代的金屬鹵化物燈、高壓鈉燈，70年代的無極熒光燈等等，形成了龐大的照明工業。
亮化主體是指需要被亮化的建筑、景觀、城市小品、商業氛圍和一切需要通過藝術手段在夜間被亮化的有形和無形物理空間等，具體有以下幾種：
1、城市路燈照明系統
2、城市樓宇亮化
3、綠地夜景亮化工程
4、街巷的增亮工程
5、城市商業廣告、燈箱、裝飾、店招等亮化工程
6、需要夜間監控的采用光原理設計的任何性質的工程
堅持低碳環保原則
為了節資節電應精心選用照明器材和照明方式，一是盡量選用能效高的節能光源，燈具和配套的電氣設備；二是在質量相差不大時，盡量選用國產器材；三是所選用的照明方式和控光系統要有利于節約能源。
堅持適度超前的原則
充分考慮到夜景建設在設計理念、技術含量、大眾需求等方面的發展趨勢，適當突破現有的條件和環境限制，整體超前規劃，分步、分期實施。
城市亮化工程的社會意義進入新的時代，隨著人們的生活水平不斷提高，僅僅是照明已經不能滿足人類的需求，社會的發展和商業競爭的需要。對城市建筑物和公共空間，如城市廣場、商業文化街、旅游景觀、紀念性建筑、歷史建筑、文化建筑，主要的政府辦公建筑以及交通建筑等，設計和實施亮化工程，配以先進的泛光照明設備，展示其夜間豐富多彩、層次清晰、特色鮮明的光形象，建成一些品位高、質量好、與城市形象相適應的光環境場所，可很好的烘托城市中心區域的莊重、親切、優雅的格調，使城市具有更強的時代感，從而增加城市空間的吸引力，充分表現城市環境文化信息及其建筑美學。所以，利用照明來改善城市夜景觀，會對發展城市的旅游觀光業、改善居住環境等產生積極的影響，它會給城市帶來很大的社會效益。