夜總會，泛指各類夜生活娛樂場所。世界各地的夜總會，性質及定義皆不盡相同；于夜總會內進行的主要活動也有相異之處，但大致上都與舞蹈有關，而客人大都屬成年人并會喝酒。一些地區的夜總會，設有舞池、樂隊或DJ，提供歌舞表演。還有一些舉辦聚會,團體活動也在這里。
日式夜總會是由日本的高級夜總會演變而來，于20世紀80年代至20世紀90年代中期，香港經濟起飛時期曾經在香港甚為流行，其消費在當年，以至21世紀初的消費指數而言，皆甚為驚人。日式夜總會與舞廳相似，設有舞池，以媽媽生作為領班，并由舞小姐陪伴客人跳舞喝酒耍樂。在全盛時期，日式夜總會也舉行各種不同種類的舞蹈及歌手演唱等表演。
1990年至1997年是日式夜總會的全盛期。1997年后，香港經濟經歷多年的調整期，加上制造業等商業活動及應酬相繼北移，及澳門博彩業的積極發展，標榜消費及豪華享受的日式夜總會逐漸在香港式微。部分夜總會遷往鄰近香港的澳門及廣東省繼續經營。而2000年代，類似形式的夜總會在廣東省深圳、東莞一帶亦甚為盛行。
1990年代香港的日式夜總會主要集中于尖沙咀東及灣仔。
夜店，是對所有現代歌舞娛樂場所的統稱，主要包括酒吧、Ktv、演藝中心，不包括洗浴中心，按摩房，桑拿房等另外途徑的夜晚娛樂場所。夜店是現代社會極為重要的線下社交載體，男人女人之間的友情，男女之間的一場場交易在這里完成。單純的夜店也就是一般青年去的KTV今天暫不做討論，今天主要討論酒吧和演藝會所這一種形式。
西式夜總會，又稱為卡巴萊（Cabaret），在歐美各地常見，起源于法國及德國等地。此類夜總會提供西式晚餐，跳舞或話劇等表演，表演項目多為西式歌舞表演，部分會由歌手或舞蹈團演出。
