大多數(shù)真鴨（包括由于個(gè)體大小和體形原因而被不正確地稱(chēng)為雁的幾種鳥(niǎo)）與天鵝和雁不同，具有下列特征：雄鳥(niǎo)每年換羽兩次；雌性每窩產(chǎn)卵數(shù)較多，卵殼光滑；兩性的腿上覆蓋著相重疊的鱗片；叫聲和羽毛顯示出某種程度的性別差異。所有真鴨，除翹鼻麻鴨和海鴨，都在頭一年內(nèi)性成熟，僅在繁殖季節(jié)成對(duì)，不像天鵝和雁那樣成熟較晚且終生配對(duì)。根據(jù)鴨的特有行為，鴨可分為鉆水鴨、潛水鴨和棲鴨3個(gè)主要類(lèi)群。綠頭鴨是一種典型的鉆水鴨，是大部分家鴨的祖先。棲鴨如莫斯科鴨有長(zhǎng)爪，是喜歡樹(shù)棲的鴨。潛水鴨包括海洋種類(lèi)多。綠頭鴨春天從南方飛到北方產(chǎn)卵，秋天再飛到南方越冬。它們被人類(lèi)馴養(yǎng)后，便失去了遷徙的飛性，而且人們?yōu)榱双@得更多的鴨蛋，不讓它們停產(chǎn)抱孵。時(shí)間一長(zhǎng)，家鴨就失去了孵蛋的本領(lǐng)。
農(nóng)村很多人從鴨販子那里購(gòu)買(mǎi)鴨苗，如果鴨販子販回的是提前或推遲出殼的鴨苗，或不符合要求的種蛋孵出來(lái)的鴨苗，這樣的鴨苗拿回去養(yǎng)，一般成活率都較低，也很難養(yǎng)大。
體圓，頭大，雄鳥(niǎo)頭和頸黑色，并具綠色光澤，眼白色。上體黑褐色，下背和兩肩雜以褐色蟲(chóng)蠹狀斑，腹部白色，與胸部栗色截然分開(kāi)，并向上擴(kuò)展到兩脅前面，下腹雜有褐斑；兩肋、淡栗褐色，具白色端斑。雌鳥(niǎo)體羽純褐色。
青頭潛鴨（學(xué)名：Aythya baeri）是雁形目鴨科潛鴨屬的鳥(niǎo)類(lèi)。體圓，頭大，很少鳴叫，為深水鳥(niǎo)類(lèi)，善于收攏翅膀潛水。雜食性，主要以水生植物和魚(yú)蝦貝殼類(lèi)為食。雄體頭部通常為黑色，具金屬光澤。雌體純褐色。繁殖期雄鴨協(xié)助雌鴨選擇營(yíng)巢地點(diǎn)，在地面刨出淺坑或集一堆葦草筑巢。雌雄共同參與雛鳥(niǎo)的養(yǎng)育。在沿海或較大的湖泊越冬。