鴨苗是雁形目鴨科鴨亞科水禽的統稱。鴨的體型相對較小，頸短，一些屬的嘴要大些。腿位于身體后方，因而步態搖搖擺擺。2013年4月因H7N9禽流感疫情，養鴨業遭遇重創，鴨苗以每只6分錢的低價賣給養蛇廠，成為蛇的美餐。
鴨子是我國常見的家禽。我國自古就有食鴨的習慣。據《日用本草》記載；鴨能“滋五臟之陰，消虛勞之熱，補氣有水，養胃生津，止咳息驚。”特別是夏季食鴨，既能補充天熱過分消耗的能量，又可祛除酷暑給人體帶來的不良影響。可以說鴨子是葷食中的滋補佳品。近幾年，隨著食鴨人數的增多，鴨子的消費市場也在逐年擴大，這極大地調動了廣大農民的養鴨積極性。養鴨已經成為很多農民獲得經濟收入的主要來源。因此鴨農如果要想搞好鴨子養殖，鴨苗的選擇就顯得非常重要。因為鴨苗質量的好壞直接關系到鴨農的養殖效益。
優良的肉鴨品種有櫻桃谷鴨、北京鴨、狄高鴨等。它們都是白羽，由幾個品種或品系雜交培育而成，其商品代早期生長快，一般飼養49-56天體重可達2.5-3公斤左右。但若將其商品代繼續留作種用，又沒有嚴格選種選配，其后代（商品代的后代）將出現退化或發育緩慢、參差不齊的現象，這就形成品種不純。因此，現在的優良肉鴨品種，原則上其商品代不宜留作種用。 [2]
很少鳴叫，為深水鳥類，善于收攏翅膀潛水。雜食性，主要以水生植物和魚蝦貝殼類為食。繁殖期雄鴨協助雌鴨選擇營巢地點，在地面刨出淺坑或集一堆葦草筑巢。雌雄共同參與雛鳥的養育。在沿海或較大的湖泊越冬。