離子交換反應是離子交換劑與電解質溶液的化學位差而引起的離子交換過程。在離子交換劑相中反離子A的濃度高，當離子交換劑與電解質溶液接觸時，反離子就竭力向其濃度低的溶液中擴散。離子交換劑電中性破壞，離子交換劑就得到附加電荷。
為了使離子交換劑回復到初始的的電中性狀態，抵消所得電荷，就得從溶液中吸附當量的此符號電荷的離子，此離子應占據因反離子離開樹脂而游離的活性基團。由于離子交換樹脂從溶液中吸附離子，又變為電中性。
因此，離子交換劑保持電中性的條件又反過來限制反離子從樹脂到溶液的擴散。當離子B從溶液中來代替樹脂上的A，從而就抵消離子A從樹脂轉入溶液時造成的固定離子的電荷。一方面引起擴散的濃度梯度，另一方面反抗離子擴散的靜電力，都對離子交換樹脂一溶液系統中的各離子起作用。
活性。是衡量催化劑效能大小的標準。工業上通常以單位體積(或重量)催化劑在一定條件下，單位時間內所得到的產品數量來表示。
選擇性。是指催化劑作用的專一性，即在一定條件下，某一催化劑只對某一化學反應起加速作用。選擇性通常以反應后所得指望產物的克分子數與參加反應的原料克分子數之比的百分數表示。
