在軍事題材的、電視作品中，我們常常看到指揮員們站在一個(gè)地形模型前研究作戰(zhàn)方案。這種根據(jù)地形圖、航空像片或?qū)嵉氐匦危匆欢ǖ谋壤P(guān)系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤模型。沙盤模型分為簡(jiǎn)易沙盤模型和性沙盤模型制作。簡(jiǎn)易沙盤模型是用泥沙和兵棋在場(chǎng)地上臨時(shí)堆制的；性沙盤模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長(zhǎng)期保存。
沙盤模型具有立體感強(qiáng)、形象直觀、制作簡(jiǎn)便、經(jīng)濟(jì)實(shí)用等特點(diǎn)。沙盤模型的用途廣泛，能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案，組織協(xié)同動(dòng)作，實(shí)施戰(zhàn)術(shù)演練，研究戰(zhàn)例和總結(jié)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)等。沙盤模型還常用來(lái)制作經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)劃和大型工程建設(shè)的模型，其形象直觀，頗受計(jì)劃決策者和工程技術(shù)人員的青睞。
沙盤上的地物，如屋宇，鐵路，橋梁，樹木和獨(dú)立地物等，多用類似的模型表示，公路和鄉(xiāng)間路用寬窄不等，顏色差異的原料板表示;江河用藍(lán)色原料板表示;樹林用小樹枝或綠色鋸末表示。地物的大小，與水平比例尺相適合，關(guān)系位置要求準(zhǔn)確。配置地物，按水系，居民地，路途，樹林和獨(dú)立地物的順次進(jìn)行配置。在相應(yīng)的位置上插上地名，江河名，山名和高程注記等字牌。
多媒體互動(dòng)沙盤集合了多媒體互動(dòng)管制體系、動(dòng)力體系、投影體系、聲學(xué)體系、光學(xué)體系等的來(lái)呈現(xiàn)題材，對(duì)名目進(jìn)行介紹推行。它是在傳統(tǒng)枯燥呆板的靜止模型上融合多媒體技藝而使模型擁有動(dòng)態(tài)交互性能的新型模型產(chǎn)物，并加入多項(xiàng)新技藝精彩模型的內(nèi)容和生動(dòng)模型的呈現(xiàn)模式。