貴金屬在電子廢棄物中的預處理主要是采用機械的方法將廢棄電子材料進行分別，按照材料間的性質包括：密度、導電性、磁性等進行區分，通過這樣的處理可以簡單地進行有價物質的篩選，減小后續化學的處理難度及復雜程度。
電子廢棄物碎片的分選。一般分選方法按照廢棄物的化學性質的不同進行分選，包括干法和濕法進行分選。干法分選是通過氣力篩選或氣力漩渦等進行分離，將不同磁力不同靜電力及渦電流不同的電子廢棄碎片進行篩選，這種方法分選率較低但是環保。而對于濕法分選，效率較高，一般通過相關廢棄物濕法分選的儀器對細微顆粒進行分選，但是成本較高，二次污染產生嚴重。
生物技術是利用浸取金等貴金屬的一種手段，它是20世紀80年代開始研究的提取低含量物料中貴金屬的新技術。開始時該技術主要用于從金礦石中提取金，利用某些微生物在金礦物表面的吸附作用及微生物的氧化作用來解決難浸金礦石的選冶問題。有多種微生物能從溶液中吸附金等貴金屬，另外蛋白質等生物分子也是捕集沉淀金等貴金屬的理想材料。生物技術提取金等貴金屬具有工藝簡單、費用低、操作方便的優點，但是浸取時間較長，浸取率較低，目前很少投入使用。但它是較有前途的從廢舊手機中回收貴金屬的新技術之一。
目前在電子廢棄物中貴金屬回收，一般可以分為前處理和后續處理2個階段。
前處理階段是指機械處理方法；后續處理階段包括火法冶金、濕法冶金和生物方法等。
貴金屬廢水回收幾種，火法冶金比較常見，主要有焚燒熔出工藝、高溫氧化熔煉工藝、浮渣技術、電弧爐燒結工藝等。
隨著貴金屬廢水回收技術的發展，環保行業的重視，從電子廢物中回收貴金屬就變得有利可圖，濕法冶金提取貴金屬技術就逐漸應用較多。