對于工業設計和產品設計的比較和理解，需要解決的首要問題就是兩者概念的問題。需要指出的是，工業設計概念并不是一個靜止的概念，它是隨著時代發展而不斷進行調整的。ICSID(國際工業設計協會聯合會)曾多次組織全球的專家對工業設計進行過定義。而產品設計，因為相對來說是一個用途極廣、專業性和術語性不夠強的一個概念，所以對于它的定義也是眾說紛紜。下面筆者列出一些比較有代表性和影響力的說法。 百度百科對產品設計的解釋：“工業設計師通過對用戶的生理、心理和生活習慣等自然屬性和社會屬性的認知，進行產品的功能、性能、形式、價格和使用環境的定位，結合材料、技術、結構、工藝、形態、色彩、表面處理、裝飾和成本等因素，從社會的、經濟的和技術的角度進行創意設計，在企業生產管理中保證設計質量實現的前提下，達到顧客需求和企業效益的完美統一，將原料的形態改變為更有價值的形態。”它包括了消費產品設計、交通工具設計、商用機器設計等諸多方面。
借著制造業中心形成的東風，正好實現工業設計重心從教育界到產業界的轉移。隨著制造業的發展，這種轉移是必然要發生的，它不以任何人的意志為轉移。在日本，大企業工業設計部門的工業設計師具有的實踐水平;其次是自由設計師(即工業設計公司內的設計師和個人設計師);高校只是提供工業設計師苗子。我們要為這種轉移作好充分地準備，對工業設計教育所扮演的角色，也要進行重新的思考和分析。 工業設計產業核心力量是：工業設計公司和企業內設計部門。盡管目前的大陸大規模的工業設計公司屈指可數，盡管有實力和眼光設立設計部門的企業尚不多見，隨著制造業的深入發展，企業經營模式的逐步升級，這兩股產業的核心力量必將發揮出更大的作用。如果從產業鏈的角度來思考問題，甚至可以把模型手板業、模具制造業都納入到工業設計產業中來，因為這兩個行業是由工業設計行業直接策動的。另有部分自由的個體工業設計師，也是工業設計產業的力量之一。
工業設計教育應該培養什么樣的工業設計師?工業設計公司應該提供什么樣的工業設計服務?要回答這兩個問題，必須清晰地認識到目前工業設計產業的現狀，并準確地估計工業設計的發展方向。對現狀的清晰認知和對將來的準確判斷能夠使我們更加準確地評介現有的工業設計教育、工業設計實踐和工業設計研究。引進工業設計概念，是老一代工業設計教育工作者的貢獻。70年代末80年代初，工業設計概念從國外引入中國大陸。當時的企業根本就不需要任何工業設計師。工業設計的出現不是基于企業的需求，而是遵循著“理論先行”的模式。“理論先行”導致了“教育先行”。 “教育先行”模式導致了下列現象：一方面，高校工業設計教育空前繁榮，各地高校紛紛設計工業設計專業，招生人數也急劇增加，各種主題的工業設計研討會、工業設計節此起彼伏，熱鬧非凡;另一方面，工業設計產業并沒有真正形成，春天并沒有真正到來。工業設計公司的收費也不高。在跟一些工業設計公司負責人交流后，共同的感覺就是一個字：“累”。在廣東省，工業設計服務領域內的價格戰已經打響。價格戰如果不能有效遏制，新生的工業設計產業將會走幾步彎路。 “理論先行”、“教育先行”，本身并沒有錯誤。但是，由于缺乏實踐的支持，工業設計的理論研究不可避免地陷入空虛化的泥潭。過分地夸大工業設計的作用，提出一些遙遠而不切實際的理論，是目前工業設計理論研究存在的問題。工業設計學科是一門實踐的科學。如果“教育先行”演化成“教育為主”，將阻礙工業設計學科和產業的健康發展。
在機床人機工程設計中較為關鍵的一些部件，如把手、觀察窗、機床門就需要一定要求： 把手 把手雖然在數控機床外觀部件中體積較小，但其造型的視覺沖擊力卻不小。把手的造型和安裝的位置都要考慮人機工程學方面的因素，以方便操作者使用。把手的造型主要由其截面形狀和外形輪廓線決定。觀察窗的作用主要是操作者可通過它對加工工件和機床的運動進行觀察。這種觀察和顯示數據一起構成了機床對個人的重要反饋。操作者對工件的觀察在監視控制中是十分頻繁的，觀察的姿勢受到觀察窗的影響很大，因此觀察窗的設計是機床人機工程設計中需要把握的要點。機床門位于機床主體部分的正面中央，是機床造型設計的重點之一。機床門的造型要受到機床外罩正立面造型的約束，其外輪廓線要與機床外罩正立面的輪廓線相匹配。
