工業設計教育應該培養什么樣的工業設計師?工業設計公司應該提供什么樣的工業設計服務?要回答這兩個問題，必須清晰地認識到目前工業設計產業的現狀，并準確地估計工業設計的發展方向。對現狀的清晰認知和對將來的準確判斷能夠使我們更加準確地評介現有的工業設計教育、工業設計實踐和工業設計研究。引進工業設計概念，是老一代工業設計教育工作者的貢獻。70年代末80年代初，工業設計概念從國外引入中國大陸。當時的企業根本就不需要任何工業設計師。工業設計的出現不是基于企業的需求，而是遵循著“理論先行”的模式。“理論先行”導致了“教育先行”。 “教育先行”模式導致了下列現象：一方面，高校工業設計教育空前繁榮，各地高校紛紛設計工業設計專業，招生人數也急劇增加，各種主題的工業設計研討會、工業設計節此起彼伏，熱鬧非凡;另一方面，工業設計產業并沒有真正形成，春天并沒有真正到來。工業設計公司的收費也不高。在跟一些工業設計公司負責人交流后，共同的感覺就是一個字：“累”。在廣東省，工業設計服務領域內的價格戰已經打響。價格戰如果不能有效遏制，新生的工業設計產業將會走幾步彎路。 “理論先行”、“教育先行”，本身并沒有錯誤。但是，由于缺乏實踐的支持，工業設計的理論研究不可避免地陷入空虛化的泥潭。過分地夸大工業設計的作用，提出一些遙遠而不切實際的理論，是目前工業設計理論研究存在的問題。工業設計學科是一門實踐的科學。如果“教育先行”演化成“教育為主”，將阻礙工業設計學科和產業的健康發展。
產品創新設計和產品概念設計的區別是什么？由于產品設計階段要確定整個產品的結構、規格，從而確定整個生產系統的布局，因而，產品設計的意義重大，具有“牽一發而動全局”的重要意義。如果一個產品的設計缺乏生產觀點，那么生產時就將耗費大量費用來調整和更換設備、物料和勞動力。相反，好的產品設計，不僅表現在功能上的優越性，而且便于制造，生產成本低，從而使產品的綜合競爭力得以增強。
在產品設計過程中，設計的本質是按照美的規律為人造物，那這就決定了對設計的研究脫離不了審美的范疇。雖然“美”不是設計的屬性和終目的，但就終設計的成果而言，對客戶驗收成品而言，美的因素往往被考慮為產品優劣的標準之一。 我們常見的數控機床，在進行產品分析的時候就需要對外觀進行科學合理化，符合大眾審美，色彩搭配均勻加以考慮。外觀造型必須考慮人機工程學方面的要求。符合人性化的設計是機床造型設計的重點，結合使用者在實際操作中的便利性及外觀與內部結構的緊密相連才更加合理。
機械設計本身需要有一定的精度和尺寸設計，這也是機械外觀設計中需要注意的一點，因為無論是外觀設計本身的部件的連接，還是與內部構造進行連接，都需要一定的零部件，而這里就需要考慮到精度尺寸了。所以在機械外觀設計中，尺寸的考慮是必要的，是機械外觀設計的基本要求之一，也是外觀設計中容易被忽視的一點。
