壓縮機將氣態的制冷劑壓縮為高溫高壓的氣態制冷劑，然后送到冷凝器（室外機）散熱后成為常溫高壓的液態制冷劑，所以室外機吹出來的是熱風。
然后到毛細管，進入蒸發器（室內機），由于制冷劑從毛細管到達蒸發器后空間突然增大，壓力減小，液態的制冷劑就會汽化，變成氣態低溫的制冷劑，從而吸收大量的熱量，蒸發器就會變冷，室內機的風扇將室內的空氣從蒸發器中吹過，所以室內機吹出來的就是冷風；空氣中的水蒸汽遇到冷的蒸發器后就會凝結成水滴，順著水管流出去，這就是空調會出水的原因。
制熱的時候有一個叫四通閥的部件，使制冷劑在冷凝器與蒸發器的流動方向與制冷時相反，所以制熱的時候室外吹的是冷風，室內機吹的是熱風。其實就是用的初中物理里學到的液化（由氣體變為液態）時要排出熱量和汽化（由液體變為氣體）時要吸收熱量的原理。
美的中央空調，送風均勻、噪音低、室內舒適度好。可以充分的為人們提供一個舒適的環境。每個房間都可以進行單獨控溫，更體現美的空調的節能性。美的中央空調采用隱藏式安裝方式，要對房屋進行吊頂，這對層高就要求較高，至少不能低于2.7米，不然吊頂后會顯得壓抑。如果居室面積較大，房間凈高在2.7m以上。獨立供暖，可以選擇使用美的中央空調。
窗式空調是一種安裝在窗口上的小型空調，主要有冷風型、熱泵型以及電熱型。窗式空時不僅體積小，而且安裝方便，性能高，使用過程中幾乎沒有噪音，非常空間小的房間使用。