重有色金屬回收：一般指密度在4.5kg/m3以上的有色金屬：如銅、鎳、鉛、錫、鈷、鋅、銻、汞、鎘和鉍等。在國民經濟各部門中，每種重有色金屬根據其特點都有特殊的應用范圍和用途。如銅是軍工及電氣設備的基本材料。鉛在化工方面制耐酸管道、蓄電池等;鍍鋅的銅材廣泛應用于工業和生活方面;而鎳、鈷是制造高溫合金與不銹鋼的重要戰略物資。
銦錠因其光滲透性和導電性強，主要用于生產ITO靶材（用于生產液晶顯示器和平板屏幕），這一用途是銦錠的主要消費領域，占全球銦消費量的70%。
其次的幾個消費領域分別是：電子半導體領域，占全球消費量的12%；焊料和合金領域占12%；研究行業占6%。另，因為其較軟的性質在某些需填充金屬的行業上也用于壓縫。如：較高溫度下的真空縫隙填充材料。
醫學上，肝、脾、骨髓掃描用銦膠體。腦、腎掃描用銦-DTPA。肺掃描用銦-Fe(OH)3顆粒。胎盤掃描用銦-Fe-抗壞血酸。肝血池掃描用銦輸送鐵蛋白。
有色金屬回收是指由專業機構專業回收廢或過期金鹽、金水、金絲、硝酸銀、導電銀漆、導電布、擦銀布、鈀鹽、鈀水、鈀粉、銠水、鉑碳催化劑等一切含有(金、銀、鉑、鈀、銠)貴有色金屬及廢料提純。
貴金屬回收：包括金、銀和鉑族元素（鉑、銥、鋨、釕、鈀、銠）。它們在地殼中含量少，開采和提取又比較困難。其共同特點是：比重大、熔點高、化學性質穩定、能抵抗酸、堿腐蝕（銀和鈀除外）。其價格都很昂貴。
理論上，金屬幾乎可以無限制地回收，因此，金屬回收給環境保護、能源和水的利用帶來了一個非常重要的機遇，并為向低碳、資源節約型的綠色經濟過渡做出貢獻。然而，受到工藝和回收成本的影響，金屬回收率仍維持在較低的水平。
通過技術認證和其他措施，提高礦產開采的效率；為不同的金屬設置優先級，如基本金屬、特殊金屬和關鍵技術金屬等；產品設計要綜合考慮產品生命周期理論、冶金知識和回收工藝，通過系統的優化和設計進一步提高回收率和降低環境影響；改善工藝流程效率和含金屬廢水的利用，提高初級生產的能源效率等。
