履約保函是指：應勞務方和承包方（申請人）的請求，銀行金融機構向工程的業主方（受益人）做出的一種履約保證承諾。如果勞務方和承包方日后未能按時、按質、按量完成其所承建的工程，則銀行將向業主方支付一筆約占合約金額5%~10%的款項。履約保函有一定的格式限制，也有一定的條件。
通過擔保公司向銀行申請辦理的銀行保函的話，履約保函格式里一般都會有截止日期，最寬松的要求就是有效期是在收到竣工驗收合格報告七日內有效，但最遲不能超過某年某月某日此確切日期，都會按銀行的要求閉口。履約保函的有效期一般會在合同中約定，銀行最長一般提供24個月擔保時間,如果繼續要提供履約保函,要再行申請。合同約定的有效期截止時間為工程建設合同約定的工程竣工驗收合格之日后30天至180天。
保函的有限期應為閉口形式，具體可約定為竣工之日或監理工程師簽發解除缺陷責任證書后的一個固定時間。
索賠條款應約定發包人的書面索賠與擔保人付款之間有一定的間隔時間，以使承包人有足夠的時間與發包人談判，將爭端解決在擔保人賠付之前。
擔保公司自己在銀行存了一定金額的資金，從而換取了銀行的保函的額度，如果投標人違約的話，銀行會扣除擔保公司的保證金。擔保公司承擔了風險，也賺取相應的服務費。因此說，擔保公司是投標保函的辦理人。