在組織形式上，外資企業可以是法人，也可以是非法人實體，具備法人條件的外資企業，依法取得法人資格，其組織形式一般為有限責任公司，外國投資者對企業的責任以其認繳的出資額為限。不組成法人組織的外資企業，可以采取合伙和個人獨資的形式，這里的合伙指由兩個或兩個以上外國的法人或自然人共同出資在中國境內設立的企業，其法律依據類推適用《民法通則》關于個人合伙和企業聯營的規定。個人獨資企業則是指由一個外國投資者依法在中國境內投資設立的企業，外國投資者對企業債務負無限責任。
中外合作經營企業與中外合資經營企業最重要的區別是，合作各方的投資或合作條件可以不折算成股權或者雖折算成股權，但收益分配、風險承擔、債務分擔及企業終止時剩余財產的分配等，可完全不按或不完全按其投資的股權狀況來決定。投資回收方式和經營管理方式也可與合資企業不同，有更大的靈活性。
設立流程
1.查名（名稱無重復的情況下5個工作日）；
2．報送外國投資委員會申請批準證書（材料齊全的情況下約20個工作日）；
3．報送工商局申請營業執照（材料齊全的情況下約10個工作日）；
4．申請組織機構代碼證（2個工作日）；
5．向稅務局申請稅務登記證（15-20個工作日）；
6．辦理統計證（約7個工作日）；
7．辦理財政登記證（約7個工作日）；
證件
投資方的營業執照復印件（需要去中國駐當地大使館做公證）；
2. 外國銀行對投資方的資信證明原件份；
3. 投資方承諾書及公司介紹；
4. 設立申請書；
5.財務報表（公司成立一年以上需要提交）；
6. 投資方經會計事務所審計的最近一年的審計報告；
7. 經投資方簽署的公司章程、可行性研究報告；
8. 公司董事會人員委派書正及董事身份證明復印件；
9. 公司董事會名單；
10. 投資方的法人身份證明（或護照）復印件；
11. 擬設上海公司法人任職文件、身份證明復印件、簡歷、照片；
12. 財務人員身份證明和上崗證復印件及照片；
13. 授權中方某人簽字的授權書(如果沒有，不用提交)；
14. 公司房屋租賃合同及房產證復印件；
15. 委托湘滬企業注冊中心代辦手續的委托書；