背鰭較小，具骨質(zhì)硬刺，前緣光滑。脂鰭短，基部位于背鰭基后端至尾鰭基中央偏前。臀鰭基底長，起點位于脂鰭起點垂直下方之前。胸鰭側(cè)下位，骨質(zhì)硬刺前緣鋸齒細小而多。腹鰭短，末端伸達臀鰭。肛門距臀鰭起點與距腹鰭基后端約相等。尾鰭深分叉，末端圓?；铙w背部黑褐色，至腹部漸淺黃色。沿側(cè)線上下各有一狹窄的黃色縱帶，約在腹鰭與臀鰭上方各有一黃色橫帶，交錯形成斷續(xù)的暗色縱斑塊。尾鰭兩葉中部各有一暗色縱條紋。
活體背部黑褐色，至腹部漸淺黃色。沿側(cè)線上下各有一狹窄的黃色縱帶，約在腹鰭與臀鰭上方各有一黃色橫帶，交錯形成斷續(xù)的暗色縱斑塊。尾鰭兩葉中部各有一暗色縱條紋。 [4]
攝食習(xí)性
黃顙魚食性為雜食性，自然條件下以動物性飼料為主，魚苗階段以浮游動物為食，成魚則以昆蟲及其幼蟲、小魚蝦、螺蚌等為食，也吞食植物碎屑。黃顙魚還大量吞食鯉魚、鯽魚等的受精卵。黃顙魚的食譜較廣，在不同的環(huán)境條件下，食物的組成有所變化。根據(jù)其對101尾黃顙魚胃腸內(nèi)食物分析，食物種類有幼魚、魚卵、蝦類、水生昆蟲、螺類、水生植物等，其中蝦類出現(xiàn)頻率。 [6]
全長13.1～14.00毫米的仔魚，隨魚體生長，口徑增大開始攝食大型枝角類及橈足類和一些原生動物。全長15.1毫米以上的仔魚，則開始攝食更大的動物，如搖蚊幼蟲及寡毛類等。所以黃顙魚仔魚攝食的變化規(guī)律為輪蟲（小型枝角類、橈足類幼蟲）一大型枝角類（橈足類）一搖蚊幼蟲（寡毛類）。 [6]
雖然黃顙魚的食性較廣，但餌料組成都比較簡單，不同的體長階段都是以1～3種餌料生物為主，而且由浮動生物向底棲動物轉(zhuǎn)變。 [6]