易學(xué)在中國(guó)歷史上源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，據(jù)中國(guó)之聲《新聞晚高峰》報(bào)道，算命或起于先秦，當(dāng)古埃及人用紙草記事、古巴比倫人以泥版為書(shū)時(shí)，中國(guó)的古人劈竹成篾，削薄打磨、火烤編連，將鮮活的史實(shí)書(shū)于竹簡(jiǎn)，傳遺后世。算命的起源大約可以追溯到夏商時(shí)期，從出土的甲骨文大多是卜辭這一點(diǎn)可以得到印證，那時(shí)候的人們?cè)谂e行婚嫁、征伐、祭祀等重大事情之前，都會(huì)燒龜甲或演蓍草對(duì)該事進(jìn)行虔誠(chéng)的卜筮，借此判斷吉兇，這大抵是早期算命術(shù)的萌芽。到了周朝時(shí)期，周文王、周公等人在前人經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上整理成書(shū)，取名為《周易》，才把卜筮之術(shù)上升到理論層面。人們對(duì)命運(yùn)的大膽探索及陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)的確立是在春秋時(shí)期，再到東漢王充稟氣說(shuō)的創(chuàng)立，使中國(guó)的命學(xué)理論有了明確的哲學(xué)根基，逐漸形成了一套有理論、有方法的卜卦算命系統(tǒng)，之后則算命開(kāi)始逐步得以發(fā)展，具體的發(fā)展過(guò)程比較漫長(zhǎng)。
算命以《易經(jīng)》為根基、以陰陽(yáng)五行體系為理論依據(jù)，其中《易經(jīng)》有“三易”，包括《連山》、《歸藏》、《周易》三部易書(shū)，內(nèi)容極其豐富，對(duì)中國(guó)幾千年來(lái)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化等各個(gè)領(lǐng)域都產(chǎn)生了極其深刻的影響。是闡述天地世間關(guān)于萬(wàn)象變化的古老經(jīng)典，是博大精深的辯證法哲學(xué)書(shū)，是中國(guó)傳統(tǒng)思想文化中自然哲學(xué)與人文實(shí)踐的理論根源，是古代漢民族思想、智慧的結(jié)晶，被譽(yù)為“大道之源”。
古代人們對(duì)算命占卜癡迷是因?yàn)椤抖Y記·經(jīng)解》：“《易》曰：君子慎始，差若毫厘，謬以千里。”因此古人認(rèn)為的微小改變會(huì)對(duì)未來(lái)命運(yùn)有很大影響。古時(shí)候算命通常是一種利用個(gè)人切身資訊，比如生辰八字、姓名筆劃，手與臉的紋路等配合術(shù)數(shù)來(lái)預(yù)測(cè)或判斷命運(yùn)吉兇福禍，并且尋求指點(diǎn)迷津的行為，也稱(chēng)之為指迷算命。狹義的算命是指對(duì)人生辰八字即出生時(shí)間的推算預(yù)測(cè)，比如四柱八字、六柱預(yù)測(cè)；廣義的算命則涵蓋相術(shù)（看面相手相）、紫微斗數(shù)、奇門(mén)遁甲、八卦六爻等等，還有古代的占卜、筮法、青烏術(shù)等均屬于算命范疇。生活中我們平常所說(shuō)的算命泛指四柱八字預(yù)測(cè)。
談及算命大部分人首先想到的就是八字算命，它是為人們熟知和應(yīng)用廣泛的算命術(shù)之一。八字算命由來(lái)已久，有人認(rèn)為它產(chǎn)生于傳說(shuō)的鬼谷子時(shí)代，并寫(xiě)下了《鬼谷子命書(shū)》，但有不少學(xué)者認(rèn)為《鬼谷子命書(shū)》是假托古人所作，實(shí)屬宋代時(shí)期的作品。關(guān)于四柱八字算命術(shù)究竟起源于何時(shí)，學(xué)術(shù)界比較統(tǒng)一的看法是兩漢時(shí)期，并推崇王充為算命術(shù)的祖師爺。王充（公元27年—約公元97年），字仲任，會(huì)稽上虞（今浙江紹興上虞）人，是東漢時(shí)期的思想家、文學(xué)批評(píng)家。他是一個(gè)唯物主義哲學(xué)家，他以“元?dú)庹f(shuō)”為理論基石，極力反對(duì)當(dāng)時(shí)興盛的讖(chèn)緯神學(xué)，批判君權(quán)神授觀念。他認(rèn)為人的精神來(lái)源于人的生理結(jié)構(gòu)，“人死血脈竭，竭而精氣滅，滅而形體朽，朽而成灰土，何用為鬼？”人死如燈滅哪有什么鬼神之說(shuō)。正是這位唯物主義先哲，在大作《論衡》中，提出了一系列算命理論，開(kāi)創(chuàng)了我國(guó)八字算命的先驅(qū)。
