自19世紀第1輛電動汽車面世至今，均采用可充蓄電池作為其動力源。對于一輛電動汽車來講，蓄電池充電設備是不可缺少的子系統之一。它的功能是將電網的電能轉化為電動汽車車載蓄電池的電能。電動汽車充電裝置的分類有不同的方法，總體上可分為車載充電裝置和非車載充電裝置。
車載充電裝置指安裝在電動汽車上的采用地面交流電網和車載電源對電池組進行充電的裝置，包括車載充電機（圖1-13）、車載充電發電機組和運行能量回收充電裝置，將一根帶插頭的交流動力電纜線直接插到電動汽車的充電插座中給蓄電池充電。車載充電裝置通常使用結構簡單、控制方便的接觸式充電器，也可以是感應充電器。它完全按照車載蓄電池的種類進行設計，針對性較強。非車載充電裝置，即地面充電裝置，主要包括專用充電機、專用充電站、通用充電機、公共場所用充電站（圖1-14）等。它可以滿足各種電池的各種充電方式。通常非車載充電器的功率、體積和重量均比較大，以便能夠適應各種充電方式。
另外，根據對電動汽車蓄電池充電時能量轉換的方式不同，充電裝置可以分為接觸式和感應式。隨著電力電子技術和變流控制技術的飛速發展，高精度可控變流技術的成熟和普及，分階段恒流充電模式已經基本被充電電流和充電電壓連續變化的恒壓限流充電模式取代。主導充電工藝的還是恒壓限流充電模式。接觸式充電的問題在于它的性和通用性。為了使它滿足嚴格的充電標準，必須在電路上采用許多措施使充電設備能夠在各種環境下充電，恒壓限流充電和分階段恒流充電均屬于接觸式充電技術。新型的電動汽車感應充電技術發展很快。感應充電器是利用高頻交流磁場的變壓器原理，將電能從離車的原方感應到車載的副方，以達到給蓄電池充電的目的。感應充電的優點是，這是因為充電器與車輛之間并無直接的點接觸，即使車輛在惡劣的氣候下，如雨雪天，進行充電也無觸電的危險。