空氣源熱泵熱水器顧名思義就是把空氣中的熱量通過冷媒搬運到水中，傳統的電熱水器和燃氣熱水器是通過消耗燃氣和電能來獲得熱能，而空氣能熱水器是通過吸收空氣中的熱量來達到加熱水的目的，在消耗相同電能的情況下可以吸收相當于三倍電能左右的熱能來加熱水。
與冰箱一個原理，冰箱使用冷端，它使用熱端。
缺點
1、環境適應性問題
空氣能熱水器的熱量來源就是我們都必須要的空氣，而作為一種節能產品，其節能程度的好壞都與COP值能效比密切相關。由于當今市場上大部分的空氣能熱水器設計正常工作溫度在0-40℃，故在環境溫度比較高的南方，空氣能熱水器往往有上佳的表現。而在冬季氣溫只有-10℃的北方城市，空氣能熱水器很難達到設計中預想的效果。如果氣溫為-20℃機組甚至都不能啟動?；旧隙熘荒茈娂訜幔ù筇栯娝畨兀覝囟鹊土藭詣蛹訜幔?
2、空氣能熱水器安裝問題
家用空氣能熱水器往往需要一個水箱來加熱和儲存熱水。以一家3-5口人為例需要120L-150L的水箱。這樣大尺寸的水箱不容易與整體家居協調，這樣消費者只能將空氣能熱水器安裝在陽臺上。但隨著人們對家居環境要求的提高，陽臺上的這個大家伙消費者是不愿意接受的。
次選3：墻外小平臺、梁柱，這些位置安裝熱水器，可能需要做些加固。
次選4：屋頂平臺，原先安裝太陽能的位置可以安裝空氣能，要注意冷熱水管都要有，電源插座要有防水盒（購買暖洋洋品牌時可以要求贈送）。
次選5：衛生間、廚房，如果衛生間或廚房位置比較寬裕，也可以安裝在這些地方，但必須注意布置排水設施。
尾選：掛墻安裝，掛墻安裝存在一定的危險性，客戶盡量不要選擇，理由是遇到地震等震動有可能掉下來；如果客戶執意要掛墻安裝，
優選：同等條件廚房近距離優選，熱水使用頻率的是廚房，其次是公用洗手間，距離越近冷水越少；熱水器一年下來，有50%的熱水是被廚房使用的。
長期以來，空氣能熱水器呈現波折式上升發展。一方面，由電能熱水器與太陽能熱水器造成的消費熱潮久久未散，使其一度遇冷。另一方面，公眾對空氣能熱水器的認知度并不高，同時由于產品技術開發需要大量資金，導致大部分廠家于宣傳方面的資金投入有限，因此推廣之路受阻，重重受限。當下資金短缺狀況已得到一定程度的改善，部分空氣能熱水器廠家獲得了專項資金支持，以使得產品在大力技術研發同時，擁有一定資金進行宣傳推廣。