空氣能熱水器是按照“逆卡諾”原理工作的，具體來說，就是“室外機”作為熱交換器從室外空氣吸熱，加熱低沸點工質（冷媒）并使其蒸發，冷媒蒸汽經由壓縮機壓縮升溫進入水箱，將熱量釋放至其中的水并冷凝液化，隨后節流降壓降溫回到室外的熱交換器進入下一個循環。簡單來說是吸收空氣中的熱量來加熱水，被吸收熱量的空氣也可被運用到廚房，解決悶熱問題。
選擇市場上較為常見的專業品牌，因為空氣能市場集中度較低，魚龍混雜，以前做太陽能以及空調的做廠家也在售賣空氣能熱水器，但是其研發及生產都不具備專業空氣能的生產條件。當今的產品有很多，廠家看到哪個產品賺錢就往哪個產品里去，如果沒有一定的技術基礎支持，生產出來的產品也就沒有了保障，特別是對于空氣能熱水器這樣的新型產品，所以在選擇空氣能熱水器時，一定要選專業、品牌的產品。
專業的大廠過往有較多的大型工程和樣板，特別是在寒冷的北方，甚至西藏能有較多樣板工程的企業的產品更穩定且技術及節能性更強。水箱恒溫要好，這個功能是考慮到客戶所需要的，恒溫功能可保證洗浴時的水不會出現忽冷忽熱的現象，避免客戶，特別是對于有老人和小孩的家庭， 同時，可以滿足家庭的冬天熱水需求。
應為一臺標準的設備的主要配件由 壓縮機 四通閥 電控 套管換熱器 翅片換熱器等組成，而某些廠家虛標準熱量用，較小的壓機以及換熱器組裝設備，但其設備的直熱功率遠達不到標注的值。以一臺標準的13匹直熱式設備（PASHW130SB-2-C)為例，其標準磚凈重為310KG。