可靠性是指元器件、產品、系統在一定時間內、在一定條件下無故障地執行指定功能的能力或可能性的運作。
可靠性檢測的意義，對產品的評價不能只看其功能和性能是不，還要綜合其各方面條件，例如在嚴酷環境中，其功能和性能的可靠程度以及維修、成本高低等。
可靠性檢測的必要性：
確認有無設計上的缺點；
確認有無瑕疵的零組件；
確認有無任何變異產生；
確認工程修改的完整性；
確認有無加工器具和工藝制程上的缺陷；
建立及檢測產品整體的品質水平。
電子產品的復雜程度在不斷增加。人們最早使用的礦石收音機是非常簡單的，隨之先后出現了各種類型的收音機、錄音機、錄放相機、通訊機、雷達、制導系統、電子計算機以及宇航控制設備，復雜程度不斷地增長。電子產品復雜程度的顯著標志是所需元器件數量的多少。而電子產品的可靠性決定于所用元器件的可靠性，因為電子產品中的任何一個元器件、任何一個焊點發生故障都將導致系統發生故障。一般說來，電子產品所用的元器件數量越多，其可靠性問題就越嚴重，為保證產品或系統能可靠地工作，對元器件可靠性的要求就非常高、非常苛刻。
電子產品的裝置密度不斷增加。從代電子管產品進入第二代晶體管，現已從小、中規模集成電路進入到大規模和超大規模集成電路，電子產品正朝小型化、微型化方向發展，其結果導致裝置密度的不斷增加，從而使內部溫升增高，散熱條件惡化。而電子元器件將隨環境溫度的增高，降低其可靠性，因而元器件的可靠性引起人們的極大重視。
可靠性已經列為產品的重要質量指標加以考核和檢驗。長期以來，人們只用產品的技術性能指標作為衡量電子元器件質量好壞的標志，這只反映了產品質量好壞的一個方面，還不能反映產品質量的全貌。因為，如果產品不可靠，即使其技術性能再好也得不到發揮。從某種意義上說，可靠性可以綜合反映產品的質量。
