采用反鏟、拉鏟挖土機開挖基坑(槽)或管溝時，其施工方法有下列兩種：(1)端頭挖土法：挖土機從坑(槽)或管溝的端頭，以倒退行駛的方法進行開挖，自卸汽車配置在挖土機的兩側裝運土。(2)側向挖土法：挖土機沿著坑(槽)邊或管溝的一側移動，自卸汽車在另一側裝土。7．挖土機沿挖方邊緣移動時，機械距離邊坡上緣的寬度不得小于基坑(槽)和管溝深度的1／2，如挖土深度超過5m時應按專業性施工方案來確定。8．機械開挖基坑(槽)和管溝，應采取措施防止基底超挖，一般可在設計標高以上暫留300mm一層土不挖，以便經抄平后由人工清底挖出。9．機械挖不到的土方，應配以人工跟隨挖掘，并用手推車將土運到機械能挖到的地方，以便及時挖走。10．修幫和清底。在距槽底實際標高500mm槽幫處，抄出水平線，釘上小木橛，然后用人工將暫留土層挖走。同時由兩端軸線(中心線)引樁拉通線(用小線或鉛絲)，檢查距槽邊尺寸，確定槽寬標準。以此修整槽邊，末尾清理槽底土方。槽底修理鏟平后進行質量檢查驗收。11．開挖基坑(槽)的土方，在場地有條件堆放時，應留足回填的好土；多余土方應一次運走，避免二次搬運。
除使用各類鑿巖、鉆孔機械鉆孔，進行爆破作業外，主要使用：挖掘機械，如各種單斗挖掘機（見圖）或多斗挖掘機；鏟運機械，如推土機、鏟運機和裝載機；有軌運輸機械，如機車牽引礦車；無軌運輸機械，如自卸汽車等。根據不同條件，采用各種配合方式，進行挖、裝、運、卸等各項作業。要根據工程規模、施工條件，合理選用適宜的施工機械和相應的施工方法，特別要注意機械設備的配套協調，避免存在薄弱環節。在特定條件下，可采用水力開挖的方法開挖土方；也有采用爆破開挖的方法，即用拋擲爆破或揚棄爆破技術，不僅將土石破碎，并全部或部分地將其拋棄到設計邊界以外。
土方開挖按施工環境是露天、地下或水下，分為明挖、洞挖和水下開挖分類。在水利工程中，土方開挖廣泛應用于場地平整和削坡，水工建筑物（水閘、壩、溢洪道、水電站廠房、泵站建筑物等）地基開挖，地下洞室（水工隧洞、地下廠房、各類平洞、豎井和斜井）開挖，河道、渠道、港口開挖及疏浚，填筑材料、建筑石料及混凝土骨料開采，圍堰等臨時建筑物或砌石、混凝土結構物的拆除等。
回填土每層填土夯實后，應按規范規定進行環刀取樣，測出干土的質量密度；達到要求后，再進行上一層的鋪土。 修整找平：填土全部完成后，應進行表面拉線找平，凡超過標準高程的地方，及時依線鏟平；凡低于標準高程的地方，應補土夯實。