土石方運輸距離及運輸方式按施工組織設計確定，運距以挖、填區的重心之間直線距離計算，也可按挖方區重心至棄土區重心之間的實際行駛距離計算，或按循環路線的二分之一距離計算，當棄、置土運距＞15km時，不再執行定額項目，按社會運輸價計算。 本條主要是解決市政道路工程挖填土石方路基內的移挖作填的運距計算原則，外運棄土和借土填方的運距計算原則，特別是外運棄土和借土填方的往返路線不一致，往返路線有一定的差距時，采用循環路線的二分之一距離計算運距的原則。
隨著水利工程建設規模的日益發展，世界上一些大型工程的土石方開挖量常達到數千萬立方米，甚至超過億立方米,如巴基斯坦塔貝拉土石壩（壩體填筑量達1.2億立方米）和中國葛洲壩水利樞紐土石方開挖量均超過1億立方米；巴西伊泰普水電站工程，土石方開挖量達6010萬立方米。因此一些發達國家土石方施工機械化水平日益向大型、方面發展,主要特點是:①發展大容量、大功率、率的土石方施工機械，如10立方米以上的挖掘機，100t級以上的自卸汽車；②各工序所采用的機械配套成龍，容量、效率互相配合；③廣泛應用液壓技術；④采用電子技術和新材料，廣泛應用自動控制技術；⑤既注意發展一機多用的多功能機械，又注意發展專用機械；⑥注意施工機械的維修和保養。
土方開挖施工，包括松動、破碎、挖裝、運輸出渣等工序。石方開挖，除松軟巖石可用松土器以鑿裂法開挖外，一般需以爆破的方法進行松動、破碎。人工和半機械化開挖，使用鍬鎬、風鎬、風鉆等簡單工具，配合挑抬或者簡易小型的運輸工具進行作業，適用于小型水利工程。有些灌溉排水溝渠的施工直接使用開溝機，可以一次成形。大中型水利工程的土石方開挖，多用機械施工。
在施工前，需根據工程規模和特性，地形、地質、水文、氣象等自然條件，施工導流方式和工程進度要求，施工條件以及可能采用的施工方法等，研究選定開挖方式。明挖有開挖、分部位開挖、分層開挖和分段開挖等。開挖適用于開挖深度淺、范圍小的工程項目。開挖范圍較大時，需采用分部位開挖。如開挖深度較大，則采用分層開挖，對于石方開挖常結合深孔梯段爆破（見深孔爆破）按梯段分層。分段開挖則適用于長度較大的渠道、溢洪道等工程。對于洞挖，則有全斷面掘進、分部開挖和導洞法等開挖方式。