大多數白蟻喜歡生活在較潮濕的環境中，枯木材、地板、木門框、墻支柱、籬笆柵欄、天花板、木質墻裙、木壁框等都是它的危害活動的對象，由于白蟻行隱蔽的活動方式，初期危害的外露癥狀不是十分明顯，住戶一般不易發覺，待活動危害至5-7年后，被害處已被白蟻蛀蝕十分嚴重時，才會出現如蟻路、泥被、分群孔、通氣孔、排泄物、巢壁或內置菌圃腔等外露癥狀，必須仔細觀察才易發覺。而最易被住戶直觀的癥狀是白蟻的繁殖分群季節，我國的江淮地區一般在每月的四月中旬至五月下旬這段時間內，一旦天氣比較悶熱時，成熟的蟻群會產生大量的繁殖蟻進行分群，正常的年份一般每年出現1-2次分飛高峰。
由于白蟻怕光，所以他們的活動被高度隱蔽，市民如何才能發現家中有白蟻？據專家介紹：首先，您可以使用木棍，錘子等輕擊木結構的下部，例如木門框，木柱，木窗框等。受白蟻傷害的木結構會使敲擊時發出刺耳的聲音。其次，您可以將耳朵靠近木質部件，并聆聽內部的聲音。如果白蟻受到嚴重破壞，您會聽到細微的聲音。同樣，您可以觀察到木結構表面是否有小孔和裂縫。如果看到白色昆蟲在內部移動，則可能有白蟻。
非洲白蟻建立巨大的土堆，輻射到周圍廣闊的草原。白蟻通過敲擊噪聲警告即將到來的土豚和穿山甲，保護建立的土堆。
為了了解他們是如何做到這一點，德國的研究人員在一個白蟻丘的中央室安裝了高速攝像機。白蟻士兵用頭部撞擊地面，大約每秒11次，從而產生聲波振動。
研究人員說到，耕種是白蟻在快速變化的環境中得以繁衍的原因。生態系統不停轉變，從茂密的雨林到干涸的草原，基本上為白蟻提供更有效地利用木本植物材料的能力。成為農民后，這些白蟻能更好地在不同的生態系統中取得成功，并迅速在整個大陸傳播。