煙氣余熱回收途徑通常采用二種方法:一種是預熱工件；二種是預熱空氣進行助燃。煙氣預熱工件需占用較大的體積進行熱交換，往往受到作業場地的限制（間歇使用的爐窯還無法采用此種方法）。預熱空氣助燃是一種較好的方法，一般配置在加熱爐上，也可強化燃燒,加快爐子的升溫速度，提高爐子熱工性能。這樣既滿足工藝的要求，也可獲得顯著的綜合節能效果。
此外國內從五十年代開始在工業爐窯上采用預熱空氣的預熱器，其中主要形式為管式、圓筒輻射式和鑄鐵塊狀等形式換熱器，但交換效率較低。八十年代，國內先后研制了噴流式，噴流輻射式，復臺式等換熱器，主要解決中低溫的余熱回收。在100度以下煙氣余熱回收中取得了顯著的效果，提高了換熱效率。但在高溫下仍因換熱器的材質所限，使用壽命低，維修工作量大或固造價昂貴而影響推廣使用。
21世紀初國內研制出了陶瓷換熱器。其生產工藝與窯具的生產工藝基本相同，導熱性與抗氧化性能是材料的主要應用性能。它的原理是把陶瓷換熱器放置在煙道出口較近，溫度較高的地方，不需要摻冷風及高溫保護，當窯爐溫度1250-1450℃時，煙道出口的溫度應是1000-1300℃，陶瓷換熱器回收余熱可達到450-750℃，將回收到的的熱空氣送進窯爐與燃氣形成混合氣進行燃燒，可節約能源35%－55%，這樣直接降低生產成本，增加經濟效益。
陶瓷換熱器在金屬換熱器的使用局限下得到了很好的發展，因為它較好地解決了耐腐蝕，耐高溫等課題，成為了回收高溫余熱的換熱器。經過多年生產實踐，表明陶瓷換熱器效果很好。它的主要優點是：導熱性能好，高溫強度高，抗氧化、抗熱震性能好。壽命長，維修量小，性能可靠穩定，操作簡便。是目前回收高溫煙氣余熱的裝置。目前，陶瓷換熱器可以用于冶金、有色、耐材、化工、建材等行業主要熱工窯爐。
煙氣余熱回收的其它方式：
1.余熱回收器（氣-水）
熱管余熱回收器是燃煤、油、氣鍋爐專用設備，安裝在鍋爐煙口，回收煙氣余熱加熱生活用水或鍋爐補水。其構造如圖所示：下部是煙道，上部為水箱，中間有隔板。頂部有閥、壓力表、溫度表接口，水箱有進出水和排污口。工作時，煙氣流經熱管余熱回器煙道沖刷熱管下端，熱管吸熱后將熱量導至上端，熱管上端放熱將水加熱。為了防止堵灰和腐蝕，余熱回收器出口煙氣溫度一般控制在露點以上，即燃油、燃煤鍋爐排煙溫度≮130℃，燃氣鍋爐排煙溫度≮100℃，節約燃料4-18%。
2.余熱回收器（氣-氣）
熱管余熱回收器是燃油、煤、氣鍋爐專用設備，安裝在鍋爐煙口或煙道中，將煙氣余熱回收后加熱空氣，熱風可用作鍋爐助燃和干燥物料。其構造如圖所示：四周管箱，中間隔板將兩側通道隔開，熱管為全翅片管，單根熱管可更換。工作時，高溫煙氣從左側通道向上流動沖刷熱管，此時熱管吸熱，煙氣放熱溫度下降。熱管將吸收的熱量導致右端，冷空氣從右側通道向下逆向沖刷熱管，此時熱管放熱，空氣吸熱溫度升高。余熱回收器出口煙氣溫度不低于露點。
3、余熱氨水吸收制冷
以氨為制冷劑，以水為吸收劑實現溶液循環的吸收制冷機組為氨水吸收制冷機組，由于采用氨作為制冷劑，制冷溫度范圍從-30到5度，應用范圍很廣泛。余熱回收制冷可以用作空調或工業冷源。