從通信工作方式上，單工通信工作的單工機和雙工通信工作的雙工機
單工通信工作的單工無線對講機
單工通信是指在同一時刻，信息只能單方向進行傳輸，你說我聽，我說你聽。這種發射和接收只能交替工作，不能同時工作的無線電對講機叫做單工機。雙工通信是指在同一時刻信息可以進行雙向傳輸，和打電話一樣，說的同時也能聽，邊說邊聽[1]。
對講機涵蓋范圍較寬。在這里我們將工作在超短波頻段(VHF 30 ~ 300 MHz、UHF 300～3000 MHz)的無線電通信設備都統稱為無線電對講機，實際上按國家的有關標準應稱為超短波調頻無線電話機。人們通常將功率小、體積小的手持式無線電話機叫做“對講機”，以前曾有人稱它為“步談機”、“步話機”；而將功率大、體積較大的可裝在車(船)等交通工具或固定使用的無線電話機叫做“電臺”，如車載臺(車載機)、船用臺、固定臺、基地臺、中轉臺等。
工作原理
對講機的工作原理如下： [1]
1、發射部分： [1]
鎖相環和壓控振蕩器（VCO）產射的射頻載波信號，經過緩沖放大，激勵放大、功放，產生額定的射頻功率，經過天線低通濾波器，抑制諧波成分，然后通過天線發射出去。 [1]
2、接收部分： [1]
接收部分將來自射頻的放大信號與來自鎖相環頻率合成器電路的本振信號在混頻器處混頻并生成中頻信號。中頻信號通過晶體濾波器進一步消除鄰道的雜波信號。濾波后的中頻信號進入中頻處理芯片，與第二本振信號再次混頻生成第二中頻信號，第二中頻信號通過一個陶瓷濾波器濾除無用雜散信號后，被放大和鑒頻，產生音頻信號。音頻信號通過放大、帶通濾波器、去加重等電路，進入音量控制電路和功率放大器放大，驅動揚聲器，得到人們所需的信息。
雙工通信是指在同一時刻信息可以進行雙向傳輸，和打電話一樣，說的同時也能聽，邊說邊聽。這種發射機和接收機分別在兩個不同的頻率上兩個頻率差有一定要求，能同時進行工作的雙工機也稱為異頻雙工機。雙工機包括雙工手持機、雙工車載機、雙工基地/中轉臺。雙工手持機大多在VHF頻段和UHF頻段上跨段工作。一般將雙工手持機稱為跨段雙工手持機。其工作時，或在VHF頻段發射、在UHF頻段接收，或在UF頻段發射、在ⅤHF頻段接收。而雙工車載機及基地/中轉臺就不存在這個問題，它們可以跨段雙工工作，也可以做成(VHF或UHF頻段的)同頻雙工機。由于使用了將收、發信號進行隔離的雙工器或使用收、發分開的雙天線，在V部、UHF頻段中，只要有一定的頻差(國家標準VHF頻段為5~7 MHz、UHF頻段為10 MHz)就可以完成同頻雙工工作。雙工機雖然使用方便，但因為其線路設計較復雜，價格也較高，特別是在頻率資源的利用上極不經濟，所以除在特殊場合下需使用雙工機(手持機和基地/中轉臺)外，雙工車載機在國內專業通信中幾乎沒有得到使用。