由于同樣一種機油，在不同的發動機中表現出來的溫度特性是不一樣的，所以機油的選用還是應該以手冊推薦的型號為準!如果手冊中有不同的推薦油型號，應該弄清自己的汽車發動機和這些推薦油的特定溫度特性。
冷卻降溫：機油能夠將熱量帶回機油箱再散發至空氣中幫助水箱冷卻發動機。
清洗清潔：好的機油能夠將發動機零件上的碳化物、油泥、磨損金屬顆粒通循環帶回機油箱，通過潤滑油的流動，沖洗了零件工作面上產生的臟物。
一般汽車發動機所裝用的離心式機油濾清器和全流式紙質機油濾清器，較好地維持著機油的良好品質，但是隨著車輛行駛里程的增加，發動機機油濾清器的過濾能力逐漸降低，積聚在潤滑油里的沒有燃燒過的燃料、水、燃燒生成物(如積碳、焦炭)、潤滑油的氧化生成物(膠質、瀝青、各種酸等)、砂粒、灰塵、黑色及有色金屬磨損的顆粒愈來愈多。
過濃混合氣中未霧化的汽油混人機油;及水套中的冷卻水滲人機油等 氣缸墊損壞或其他原因使缸體或曲軸箱進水。當含水量超過 0.1% 時，機油的添加的抗氧化劑、清凈分散劑等就會失效，因而加速機油的氧化過程。機油中含較多的水時，機油潤滑性變差，粘度下降，機油油膜抗摩擦效果差，輕則導致機油過早變質和機件生銹，重則引起發動機抱軸、燒瓦等嚴重機械事故。