熱電廠就是用來給城市供暖的熱力廠，主要工作原理是利用火力發電廠發電后的熱水，經過再次加熱后供暖。
熱電廠，是指在發電的同時，還利用汽輪機的抽汽或排汽為用戶供熱的火電廠。主要工作原理是利用火力發電廠發電后的熱水，經過再次加熱后供暖。
運行特性
以熱電聯產為基礎的熱電廠，其運行特點與許多因素有關，如熱負荷特性、供熱機組形式、連接電網的特性等。
在裝有背壓式供熱機組的熱電廠中，其運行特點是：
①生產的熱量與電量之間相互制約，不能獨立調節。一般是按熱負荷要求來調節電負荷。
②熱負荷變化時，電功率隨之變化，難以同時滿足熱負荷和電負荷要求。當滿足不了電負荷時，就要依靠電力系統的補償容量來承擔熱電廠發電不足的電量。
在裝有抽汽、凝汽式供熱機組的熱電廠中，由于機組相當于背壓式和凝汽式機組的組合，所以它的運行特點是：
①熱、電生產有臨界的自由度，在規定范圍內熱、電負荷可以各自獨立調節。所以它對熱、電負荷變化適應性較大。
②雙抽汽式供熱機組對工業用熱、采暖及電負荷之間的獨立調節范圍更大，所以它對熱、電負荷變化的適應性更強。
在裝有背壓式和抽汽式供熱機組的熱電廠中，其運行特點是在冬季采暖期間，使背壓式機組投入運行，而在夏季時期則投入抽汽式機組運行，并停用背壓式機組。這樣可以提高熱電廠的運行經濟性。
在裝有抽汽式供熱機組和工業鍋爐的熱電廠中，其運行特點除具有抽汽式供熱機組的運行特點外，還可以把工業鍋爐投入運行，以應付尖峰熱負荷的需要。這樣就能增加熱電聯產和集中供熱的效益。
在工廠自備熱電廠中，一般采用背壓式供熱機組和工業鍋爐，其運行特點是：在一年中長時間使用背壓式機組來滿足本廠的熱負荷和電負荷，而在尖峰熱負荷出現時，則投入工業鍋爐運行。若此時滿足不了電負荷需要，則由電力系統的補償容量來彌補。