稀有貴金屬是稀有金屬和貴金屬的總稱。貴金屬一般包括金、銀和鉑族金屬(包括鉑、鈀、鍶、鋨、銠、釕等)。稀有金屬是指在自然或稀散金屬含量分布較少，包括輕稀有金屬(鋰、銣、銫、鈹)，稀有難熔金屬(鈦、鋯、鉿、鉭、鈮、釩、鉬、鎢)、稀有金屬(銦、鉈、鎵、鍺、錸、硒和碲)和稀土金屬(鈧、釔和鑭系元素)等。
目前，貴金屬主要用于商品如黃金珠寶，銀鏡制造、陶瓷和電子產品等各種部件制造金、銀、鉑、鉭和其他無線電元件，除了貴金屬催化劑、電極、熱電偶、工業生產使用電鍍液還包含不同類型和數量的。
隨著經濟的發展，世界各國對稀有貴金屬材料的需求不斷擴大，稀有貴金屬材料的供應已不能滿足日益增長的需求。數據顯示，世界探明可采儲量可采儲量有：黃金18年、白銀16年、銦10年、鈦95年、鎢64年、鉬42年、鍺40年、銻24年。金屬銦為例，目前全球每年消耗超過1400噸的銦，銦僅證明小于16000噸的全球儲備，很難支持銦需求的未來發展，采礦本身是不可持續的，和貴金屬材料的回收利用是突破資源稀缺瓶頸的必由之路。
現在市場中有很多的類型，一般就是指自然或者是稀散金屬含量分布比較少，這個時候在實際的市場需求中就比較多，現在包括的具體類型就有鋰、鈦、鉭、鈮、釩、鎢、鉬等，在具體的使用過程中本身性能會有明顯的區別，但是，在所處的行業或者是具體使用的范圍山都會有明顯的區別，這類型的貴金屬回收在市場中現在做的并不是很好，要是都可以及時的來進行回收，就可以發揮更好的作用。
目前國內外對貴金屬的生物吸附研究僅處于實驗室階段 ,而且大部分研究重點在回收金 、鉑、鈀, 在銀及其它鉑族金屬上的研究不足 。此外除了 10%的藻類用在多金屬離子溶液系統外 , 大部分 研究都是處 理單一金 屬離子溶液。因此, 今后生物吸附法回收貴金屬的重點在于研究生物吸附機制, 拓寬生物吸附劑原料和制備方法, 通過皂化 、交聯、架接等改性技術研究出新型生物吸附劑 ,用于回收電子廢棄物中的貴金屬。生物吸附法不僅可以實現廢電子產品資源化和無害化處理 ,解決二次資源回收利用問題 ,同時也有利于生態環境保護 ,對促進我國經濟發展和實現人類可持續發展具有深刻而長遠的意義。