從50年代開(kāi)始，這幾十年中，汽車(chē)開(kāi)關(guān)為滿足汽車(chē)發(fā)展需要，其結(jié)構(gòu)方面發(fā)生了很大的變化，下面我們根據(jù)汽車(chē)開(kāi)關(guān)結(jié)構(gòu)不同劃分為以下7類(lèi)汽車(chē)開(kāi)關(guān)。
1.推拉式：創(chuàng)于40年代發(fā)展于50年代，廣泛應(yīng)用于轎車(chē)、貨車(chē)上。主要依靠推拉力的作用來(lái)完成接通與斷開(kāi)電路，個(gè)別品種還具有雙金屬片器與燈光調(diào)節(jié)電阻。目前僅在國(guó)內(nèi)公交車(chē)、貨車(chē)上使用。其特點(diǎn)是結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、價(jià)格便宜，不足之處是體積大，操作力大，在車(chē)輛行駛時(shí)調(diào)節(jié)檔位不方便。
2.旋轉(zhuǎn)式：主要依靠主軸旋轉(zhuǎn)來(lái)改變檔位，以達(dá)到電路通與斷的目的。該類(lèi)開(kāi)關(guān)品種較多，一種是以鑰匙操作的點(diǎn)火開(kāi)關(guān)，由鎖機(jī)構(gòu)和開(kāi)關(guān)兩部份組合而成，開(kāi)關(guān)是用安裝螺母來(lái)固定。另外一種是有不同形狀旋鈕的開(kāi)關(guān)。如用圓形旋鈕來(lái)控制后視鏡角度的開(kāi)關(guān)。
3.頂桿式：此類(lèi)的開(kāi)關(guān)動(dòng)作原理比較簡(jiǎn)單，主要是在規(guī)定外力作用下，頂桿在一定范圍內(nèi)作直線運(yùn)動(dòng)，去推動(dòng)觸點(diǎn)閉合(或打開(kāi))，一旦外力消失，依靠本身反力彈簧自動(dòng)復(fù)位，使觸點(diǎn)保持原始狀態(tài)。這是一種用于車(chē)門(mén)和制動(dòng)車(chē)燈的信號(hào)開(kāi)關(guān)。
4. 蹺板式：主要特點(diǎn)是工作支點(diǎn)在中央而工作點(diǎn)在支點(diǎn)兩旁，當(dāng)按下一個(gè)工作面，另一工作面則向上，形如蹺蹺板。80年代以來(lái)，該型開(kāi)關(guān)逐步興起，并廣泛應(yīng)用于大客車(chē)、轎車(chē)上，根據(jù)用途不同其內(nèi)部結(jié)構(gòu)上也存在差異。
5.電子式：利用電子元件來(lái)實(shí)現(xiàn)控制汽車(chē)電路的開(kāi)關(guān)己逐步得到應(yīng)用，該類(lèi)型開(kāi)關(guān)沒(méi)有觸點(diǎn)，因此不存在因觸點(diǎn)燒蝕而引起的故障。目前典型的產(chǎn)品是電子調(diào)光開(kāi)關(guān)。其主要有兩大部分組成，即蹺板式開(kāi)關(guān)與電子調(diào)光系統(tǒng)(電壓調(diào)節(jié)可利用開(kāi)關(guān)表面的一個(gè)調(diào)節(jié)旋鈕來(lái)完成)。采用電子調(diào)光消除了因電阻長(zhǎng)期處于通電發(fā)熱狀態(tài)、加速使線繞電阻失效的弊病。另外該電子調(diào)光系統(tǒng)還增加了負(fù)載過(guò)電流保護(hù)設(shè)施。
6.按鈕式：此類(lèi)型開(kāi)關(guān)俗稱(chēng)PUSH開(kāi)關(guān)，具體可分不帶自鎖與帶自鎖兩種，前者結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，目前很少采用，帶自鎖的平面型按鈕式開(kāi)關(guān)，在80年代中期開(kāi)始風(fēng)行在轎車(chē)上。其主要特點(diǎn)是外形美、操作簡(jiǎn)單。這在車(chē)輛行駛中對(duì)駕駛員的操作帶來(lái)了方便。該開(kāi)關(guān)目前用在上海通用“別克”、上海大眾“帕薩特”、神龍“富康”等車(chē)型上。
7.板柄式：板柄式開(kāi)關(guān)主要利用杠桿的作用原理來(lái)達(dá)到控制目的，汽車(chē)組合開(kāi)關(guān)就屬于板柄式。
由于各國(guó)汽車(chē)制造商在汽車(chē)內(nèi)選用電氣控制線路結(jié)構(gòu)不同，因此采取的控制方式也不同，主要可分兩類(lèi)：
一是直接控制式：即組合開(kāi)關(guān)直接控制負(fù)載。這就要求開(kāi)關(guān)的觸點(diǎn)能承受的功率要大，而且被控制的對(duì)象功率大小不一。二是間隙控制式：其特點(diǎn)是組合開(kāi)關(guān)不直接控制負(fù)載，而是控制中間繼電器，然后利用中間繼電器的觸點(diǎn)去控制負(fù)載，因此組合開(kāi)關(guān)的觸點(diǎn)功率要求較小，而且控制對(duì)象的功率基本一致。