能源可以分為一次能源和二次能源。一次能源系指從自然界獲得、而且可以直接應用的熱能或動力，通常包括煤、石油等。消耗量十分巨大的世界能源，主要是化石燃料。1985年世界一次能源消費量達10610Mt標準煤，其中石油39.9%、煤29.7%、天然氣21.1%、水電7.7%、核電4.9%；中國一次能源消費量達764Mt標準煤，其中煤75.9%、石油17.1%、水電4.8%、天然氣2.2%。二次能源(除電外)通常是指從一次能源（主要是化石燃料）經過各種化工過程加工制得的、使用價值更高的燃料。例如：由石油煉制獲得的汽油、噴氣燃料、柴油、重油等液體燃料，它們廣泛用于汽車、飛機、輪船等，是現代交通運輸和軍事的重要物資；還有煤加工所制成的工業煤氣、民用煤氣等重要的氣體燃料；此外，也包括從煤和油頁巖制取的人造石油。
長遠來看，在全世界范圍內，預計至21世紀上半葉，化石燃料仍將占能源的主要地位。隨著時間的推移，由于化石燃料資源的限制，除上述常規能源外，若干非常規能源的發展將越來越受到重視。非常規能源指核能和新能源，后者包括、波浪能、海洋能和生物能（如沼氣）等。在太陽能、核能利用的研究開發和大規模應用的漫長過程中，化學工程和化工生產技術也大有用武之地。
精細化工
精細化學工業是生產精細化學品工業的通稱，簡稱“精細化工”。精細化學品的含義，國外迄今仍在討論中。凡具有以下特點的化工產品通稱為精細化學品，即：
1.品種多
2.產量小，大多以間歇方式生產；
3.具有功能性或最終使用性；
4.許多為復配性產品，配方等技術決定產品性能；
5.產品質量要求高；
6.商品性強，多數以商品名銷售；
7.技術密集高，要求不斷進行新產品的技術開發和應用技術的研究，重視技術服務；
8.設備投入多；
9.附加價值率高等。
無機化工是基礎原料-材料工業產品，用途廣、需求量大。其用途涉及到造紙、橡膠、塑料、農藥、飼料添加劑、微量元素肥料、空間技術、采礦、采油、航海、高新技術領域中的信息產業、電子工業以及各種材料工業，又與日常生活中人們的衣、食、住、行以及輕工、環保、交通等息息相關
