展示模型：主要功能是對建筑特點的展示，用于商業活動中，我們在房地產銷售中心看到的沙盤上的建模就是展示類模型。從外觀上看它們就是樓盤的縮小版，仿真度很高，也很漂亮，相比設計模型來說更具可觀性。表現型模型會根據樓盤的情況來制作，包括景觀、燈光、建筑風格以及區位規劃等都會在沙盤模型上一起體現。表現型模型更大的作用就是在于突出建筑的特點，促進樓盤的銷售，為開發商帶來更多的客戶，是樓盤銷售行業中重要的營銷工具。
光景顏色都比較好的沙盤模型有時候，模型的立面色彩看起來和想像的有判別但一套上模型的陽臺窗效果會好很多，建筑模型環境是用綠色植物、植被、環境小飾品搭配，使整個沙盤美觀，更富有生氣，這些都是模型制的常用藝術手法。
建筑及環境藝術模型介于平面圖紙與實際立體空間之間，它把兩者有機的聯系在一起，是一種三維的立體模式，建筑模型有助于設計創作的推敲，可以直觀地體現設計意圖，彌補圖紙在表現上的局限性。它既是設計師設計過程的一部分，同時也屬于設計的一種表現形式，被廣泛應用于城市建設、房地產開發、商品房銷售、設計投標與招商合作等方面。
數字沙盤主要分為兩種：一是在原來傳統的沙盤模型上增加多媒體投影機系統；二是純三維數字沙盤，一般有互動功能，投影面一般為特殊處理的白色或灰色幕面，設有實體沙盤模型。通過聲、光、電、圖像、三維動畫以及計算機程控技術與實體模型相融合。