HUB中文名稱叫做集線器，它是計算機網絡中連接多個計算機或其他設備的連接設備,是對網絡進行集中管理的最小單元。英文HUB就是中心的意思,像樹的主干一樣,它是各分支的匯集點。許多種類型的網絡都依靠集線器來連接各種設備并把數據分發到各個網段。HUB基本上是一個共享設備,其實質是一個中繼器,主要提供信號放大和中轉的功能,它把一個端口接收的全部信號向所有端口分發出去。一些集線器在分發之前將弱信號加強后重新發出,一些集線器則排列信號的時序以提供所有端口間的同步數據通信。
HUB主要用于星型以太網,它是解決從服務器直接到桌面的最經濟的方案。使用HUB組網靈活,它處于網絡的一個星型節點,對節點相連的工作站進行集中管理,不讓出問題的工作站影響整個網絡的正常運行,并且用戶的加入和退出也很自由。
如果要建立星型網絡,有兩臺以上的主機(含服務器),那么就需要集線器。當然也可以通過給服務器多加網卡的方式解決，是一臺標準的24口集線器。
集線器有多種類型,各個種類具有特定的功能、提供不同等級的服務。依據總線帶寬的不同,HUB分為10M、100M和10M/100M自適應三種；若按配置形式的不同可分為獨立型、模塊化和堆疊式三種；根據端口數目的不同主要有8口、16口和24口幾種；根據工作方式可分為智能型和非智能型兩種。目前所使用的HUB基本是前三種分類的組合,如我們常在廣告中看到的10M/100M自適應智能型、可堆疊式HUB等。
在HUB正面的面板上有多個端口即RJ-45插孔,用于連接來自計算機等網絡設備的網線,只需要把網線上做好的RJ-45插頭插進去就可以了,在這些RJ-45插孔中一般有一個特殊的端口稱作級聯口用于連接其他的HUB,級聯口通過旁邊的轉換開關在級聯功能和普通連接功能之間轉換,有一些則是單獨設計了一個級聯口。面板上還有各個端口的狀態指示燈,通過這些指示燈我們可以知道哪些端口連接了網絡設備,哪些端口在傳輸數據等信息,面板上還有集線器本身的通電和工作狀況的指示燈。
在集線器背面有用于連接電源的電源插座,可堆疊式集線器還有上下兩個堆疊端口用于堆疊。堆疊的方法就是使用專用的連接線把兩臺集線器的上堆疊端口和下堆疊端口連接起來。
連接好網線,打開HUB的電源,你的網絡在物理上說就開始工作了,當然了計算機上的網絡軟件需要安裝好,協議配置好以后才能真正完成網絡安裝并可以使用。
我們知道當我們擴充網絡然而HUB的端口不夠用的時候,我們必須增加HUB來提供更多的端口,這就需要兩個HUB之間進行連接。一般我們采用級聯的方式擴充HUB端口,把網線一端接在一個HUB的普通端口,另一端接在另外一個HUB的級聯端口。這樣就可以擴展HUB所能提供的端口數量,這種方式有一個上下級的關系,所以稱為級聯。從它的工作模式我們可以看出它的優點是除了擴充端口,還可以擴展網絡的距離,因為每一級HUB都有放大和轉發信號的功能,但HUB也有缺點,下一級HUB所連接的計算機訪問上一級HUB的計算機時,下一級各臺計算機只能共享級聯線的網絡帶寬,信號需要分別在上下兩級的端口中檢索目的端口。各個HUB就好像是獨立的信息轉發器,一級一級傳遞信號。
通過特殊連線和HUB上的堆疊端口連接,就可以使多個HUB連在一起,擴充端口數量。通過堆疊線的協調工作,這些堆疊在一起的HUB工作起來就好像是一個有很多端口數量的大HUB,這種連接方式避免了級聯的共享級聯線、信息多級檢索等弊端,工作效率更高,對于交換機來說,更能體現速度優勢。但是這種HUB連接方式就限制了網絡設備與網絡中心點的物理距離,并且在網絡中心點線路較多。
HUB是一種共享設備，它本身不能識別目的地址，當同一局域網內的A主機給B主機傳輸數據時，數據包在以HUB為架構的網絡上是以廣播方式傳輸的，由每一臺終端通過驗證數據包頭的地址信息來確定是否接收。也就是說，在這種工作方式下，同一時刻網絡上只能傳輸一組數據幀的通訊，如果發生碰撞還得重試。這種方式就是共享網絡帶寬。
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