FCS是從DCS發展而來，就象DCS從CCS發展過來一樣，有了質的飛躍。“分散控制”發展到“現場控制”；數據的傳輸采用“總線”方式。但是FCS與DCS的真正的區別在于FCS有更廣闊的發展空間。由于傳統的DCS的技術水平雖然在不斷提高，但通信網絡低端只達到現場控制站一級，現場控制站與現場檢測儀表、執行器之間的聯系仍采用一對一傳輸的4-20mA模擬信號，成本高，效率低，維護困難，無法發揮現場儀表智能化的潛力，實現對現場設備工作狀態的監控和深層次管理。所謂現場總線就是連接智能測量與控制設備的全數字式、雙向傳輸、具有多節點分支結構的通信鏈路。簡單地說傳統的控制是一條回路，而FCS技術是各個模塊如控制器、執行器、檢測器等掛在一條總線上來實現通信，當然傳輸的也就是數字信號。主要的總線有Profibus，LonWorks等。
典型的工廠所擁有的機器具有不同的數據。對于PLC控制柜里數據分析，必須對數據點進行標準化、規范化，并且在某些情況下使用部件指標來進行計算。分析數據通常不如控制數據那么關鍵。企業使用低成本傳感器收集數據以進行非關鍵分析。傳感器可能會發生故障或漂移。帶有外部數據驗證的冗余傳感器，可以幫助實現良好的數據存儲。
在PLC控制柜與互聯網連接時，許多網站都提供API定義，PLC控制柜可以使用它們來交換某些數據。PLC控制柜社區更感興趣的是提供可能對自動化機器、設備和系統有用的那種硬數據的站點。當然，PLC必須具有出站訪問互聯網的權限，才能與提供API的站點連接。信息可能包括當前和未來的天氣狀況、太陽的位置、商品或能源的當前價格或許多其它可能相關的數據。
互聯網搜索將指出哪些網站提供訪問所需信息的API。一些API允許免費訪問，而另一些API則限制用戶每天訪問的次數。提供更具價值信息的提供商，則可能會收取一定的訂閱費。
當PLC控制柜或其它軟件，按照定義的格式發起HTTP請求時，網站將返回JSON格式的響應。用戶可以解析此響應以獲得特定數據。
