壓縮機吸入從蒸發器出來的較低壓力的工質蒸汽，使之壓力升高后送入冷凝器，在冷凝器中冷凝成壓力較高的液體，經節流閥節流后，成為壓力較低的液體后，送入蒸發器，在蒸發器中吸熱蒸發而成為壓力較低的蒸汽，從而完成制冷循環。對某些應用來說，氣體必須通過一根長長的管子（通常盤成螺線管），以便讓熱量散失到四周的空氣中，銅之類的導熱金屬常用于輸送蒸氣。為提高冷凝器的效率經常在管道上附加散熱片以加速散熱。散熱片是用良導熱金屬制成的平板。
單向閥組件只用在空調制熱過程中，制冷中單向閥組件是不起作用的。單向閥組件在制熱時的作用是為了增大制冷劑的流動阻力，減小制冷劑的流動速度，使制冷劑在室外機充分蒸發，使壓縮機排出的制冷劑氣體變為制冷劑液體，提高空調制熱效果。
用循環水泵不間斷地把水箱內的水抽出，并通過布水系統均勻地噴淋在蒸發過濾層上，室外熱空氣進入蒸發降溫介質，在蒸發降溫介質CELdek(特殊材質的蜂窩狀過濾層，讓降溫效果更理想，瑞典的高科技專利產品)內與水充分進行熱量交換，因水蒸發吸熱而降溫的清涼、潔凈的空氣由低噪音風機加壓送入室內，使室內的熱空氣排到室外，從而達到室內降溫的目的。
水系統工作原理
水冷中央空調包含四大部件，壓縮機、冷凝器、節流裝置、蒸發器，制冷劑依次在上述四大部件循環，壓縮機出來的冷媒（制冷劑）高溫高壓的氣體，流經冷凝器，降溫降壓，冷凝器通過冷卻水系統將熱量帶到冷卻塔排出，冷媒繼續流動經過節流裝置，成低溫低壓液體，流經蒸發器，吸熱，再經壓縮。
在蒸發器的兩端接有冷凍水循環系統，制冷劑在此次吸的熱量將冷凍水溫度降低，使低溫的水流到用戶端，再經過風機盤管進行熱交換，將冷風吹出。