所謂高空作業通常指的是高處作業，指人在一定位置為基準的高處進行的作業。國家標準GB/T 3608-2008《高處作業分級》規定：“凡在墜落高度基準面2m以上（含2m）有可能墜落的高處進行作業，都稱為高處作業。”根據這一規定，在建筑業中涉及到高處作業的范圍是相當廣泛的。在建筑物內作業時，若在2m以上的架子上進行操作，即為高處作業。
對操作人員而言，當人員墜落時，地面可能高低不平。上述標準所稱墜落高度基準面，是指通過的墜落著落點的水平面。而所謂的墜落著落點，則是指當在該作業位置上墜落時，有可能墜落到的之處。這可以看作是的墜落高度。因此，高處作業高度的衡量，以從各作業位置到相應的墜落基準面之間的垂直距離的值為準。
交叉作業是指：在施工現場的上下不同層次，于空間貫通狀態下同時進行的高處作業。
現場施工上部搭設腳手架、吊運物料、地面上的人員搬運材料、制作鋼筋，或外墻裝修下面打底抹灰、上面進行面層裝飾等等，都是施工現場的交叉作業。交叉作業中，若高處作業不慎碰掉物料，失手掉下工具或吊運物體散落，都可能砸到下面的作業人員，發生物體打擊傷亡事故。
屋面檐口墜落事故的預防、控制要點：在屋面上作業人員應穿軟底防滑鞋；屋面坡度大于25°應采取防滑措施；在屋面作業不能背向檐口移動；使用外腳步手架工程施工，外排立桿要高出檐口1.2m，并掛好網，檐口外架要鋪滿腳手板；沒有使用外腳手架工程施工，應在屋檐下方設網。
