據(jù)鯨準(zhǔn)研究院測算，目前少兒編程學(xué)員已逾1550萬名，市場規(guī)模超過40億元，約占少兒素質(zhì)教育市場的十分之一。從鮮少有人涉足到躍上風(fēng)口，這一新興品類在不足四年的時間里贏得了資本青睞，投融資事件累計(jì)超過50起。易觀數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)稱，2017至2018年10月，少兒編程賽道吸金已過12億元。
這門面向3至16歲群體開設(shè)的編程課程，并不以培養(yǎng)程序人才為目標(biāo)，而強(qiáng)調(diào)對青少年的邏輯思維訓(xùn)練和創(chuàng)造力開發(fā)。伴隨美國、日本等發(fā)達(dá)國家中小學(xué)編程教育的普及，編程教育與人工智能時代捆綁，“AI時代基本技能”“未來競爭力”的標(biāo)語列在幾乎所有少兒編程機(jī)構(gòu)廣告的最顯眼處。
但相比有些遙遠(yuǎn)的未來職場競爭，對學(xué)生來說更緊迫的壓力來自升學(xué)和考試。2017年，印發(fā)《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》，提出在中小學(xué)階段設(shè)置人工智能相關(guān)課程，推廣編程教育。隨后，信息技術(shù)被納入初、高中水平考試，江蘇、重慶、浙江、山東等省市相繼增加了編程相關(guān)內(nèi)容的考查比重。這被解讀為編程開始與中小學(xué)升學(xué)表現(xiàn)掛鉤的信號。
首先加入“競跑”的孩子大多來自科技、金融和媒體行業(yè)的中產(chǎn)家庭。這些生活在一二線城市的家長們感受到互聯(lián)網(wǎng)浪潮的力量，也對人工智能的認(rèn)知更深。但在升學(xué)考試的教育焦慮面前，三、四線城市的學(xué)生也正被裹入新的競爭。
需求開始顯現(xiàn)，但對少兒編程的認(rèn)知度較低，且接觸在線教育模式時間不久。“用看不見、摸不著的在線方式來學(xué)習(xí)一門并不了解的課程，對家長的接觸門檻要求太高，”李天馳說，“線下實(shí)體門店更有益于改善家長的體驗(yàn)。根據(jù)三四線城市的規(guī)模，在其核心城區(qū)建設(shè)線下學(xué)習(xí)中心，15分鐘的車程范圍內(nèi)可基本實(shí)現(xiàn)對目標(biāo)用戶的覆蓋。”學(xué)編程來酷叮貓少兒編程大連校區(qū)。