豚鼠食量較大，對習慣了的飼料食欲旺盛，但對變質的飼料特別敏感，常因此減食或廢食，甚至引起流產。對素也特別敏感，投藥后容易引起腸炎，如使用青霉素，不論劑量多大，途徑如何，均可引起小腸和結腸炎，甚至使其死亡。對青霉素的敏感性比小鼠高1000倍，故用青霉素時應特別小心。與大鼠和小鼠相反，它夜間少食少動。
豚鼠的體形在嚙齒類動物中偏大，體重在700～1200克（1.5～2.5磅）之間，體長在20～25厘米（8～10英寸）之間。身材短小但是強壯有力，頭較大，是身體的三分之一，眼睛大而圓，耳朵短小貼著頭部，毛發粗糙而且很容易脫落，沒有尾巴。豚鼠脊柱由36塊脊椎骨組成，其中頸椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、薦椎4枚、尾椎6枚。肋骨13對，其中6對真肋、3對假肋、4對浮肋。前腳平直而強健有力，一般都會有4個趾頭，每個趾頭上都有尖利的爪；后腳有3個有爪的腳趾，而且都比較長。豚鼠靠腳底走路，行走時腳跟著地。
把成年黑豚鼠飼養到性成熟的階段后，就要選出健壯的公黑豚鼠和母黑豚鼠進行種黑豚鼠的管理，精心飼養；其余的作為商品黑豚鼠飼養和處理。為了優選種黑豚鼠，提高黑豚鼠后代純黑種群的質量，特別要注意不能同代近親繁殖，如果出現變種有多少就及時淘汰多少。只有不斷進行提純復壯選育，才能保持純黑優質品種，保持黑豚鼠強壯、抗病力強的優勢，并在此基礎上做好種黑豚鼠的飼養管理 。
群居特性是黑豚鼠祖祖代代遺傳下來的本能行為，許多食草動物都有此特性，它們的祖祖輩輩養成群居生活環境是為防御敵害所采取的措施。一雄多雌的群體構成明顯的群居穩定性。表現為成群活動、休息或集體采食、緊挨躺臥。幼鼠跟隨成鼠追逐發情的雌鼠。群體中占支配地位的黑豚鼠會咬其它黑豚鼠的毛。在擁擠或應激情況下，也可發生群內1只或更多動物被其它個體咬毛，毛被咬斷，呈斑狀禿，而造成皮膚創傷和皮炎。如果放入新的雄鼠，雄鼠之間會發生激烈斗毆，導致嚴重咬傷。
