豚鼠又名天竺鼠。豚鼠是無尾嚙齒動物，身體緊湊，短粗，頭大頸短，它們具有小的花瓣狀耳朵，位于頭頂?shù)膬蓚?cè)，具有小三角形嘴。四肢短小，作為選擇育種的結果，存在20種不同表型的毛發(fā)顏色，并且存在13種不同的表型毛發(fā)質(zhì)地和長度。
豚鼠喜群居，有抓人的習慣，不喜攀登和跳躍，習性溫順，膽小易驚，有時發(fā)出吱吱的尖叫聲，喜干燥清潔的生活環(huán)境。其活動、休息、采食多呈集體行為，休息時緊挨躺臥，單籠飼養(yǎng)時易發(fā)生足底潰瘍。群體中有專制型社會行為，1～2只雄鼠處于統(tǒng)治地位，一雄多雌的群體形成明顯的穩(wěn)定性。
豚鼠聽覺好，膽小、易受驚嚇，因此環(huán)境應保持安靜，噪聲在50分貝以下，最適溫度20～24℃?？刂埔蠓秶?8～26℃。超過30℃時，豚鼠體重減輕、流產(chǎn)、死胎、死亡率高，低于15℃時繁殖率、生長發(fā)育率降低，疾病發(fā)生率上升。濕度應保持在40%到60%之間。溫度過高或過低都會導致豚鼠抵抗力下降，易患疾病。氨濃度在20mg/L以下，氣流速度10～25 cm/s。氨濃度的高低與豚鼠肺炎發(fā)病率密切相關。豚鼠需要一定的活動面積，哺乳期所需活動面積更大，一般體重300克的豚鼠大約需要300平方厘米的活動面積，800克豚鼠則需1000平方厘米。
黑豚性情溫和，喜歡群居，膽小、怕驚、怕干擾，聽覺敏感。只要防鼠，不加蓋的籠具、池均可養(yǎng)殖。
在安靜情況下，突然的響聲、人與其他動物闖入都會引起黑豚的騷動與驚恐，因此要注意防止驚嚇；在饑餓時，只要聽到飼養(yǎng)員的腳步聲，就會發(fā)出“吱吱”的尖叫聲，活潑可愛；母體發(fā)情時，雄體在旁邊“咕嚕、咕嚕”低鳴求情、追趕。當碰到某種異常聲響時，全群“咕?！惫缠Q以示警戒。
