竹鼠呈體鼴型，外形粗壯似鼢鼠。呈圓筒形。頭部鈍圓，吻較大，眼小，耳隱于毛被內。尾上均勻地被有長而細軟稀毛，透視可見皮膚。前足較細小，爪亦短，但強壯適于挖掘。第2與第3指爪幾近相等。
竹鼠（學名：Rhizomyidae），是屬竹鼠科、竹鼠屬的一種動物。以竹子、芒草、植物莖稈等為食。因吃竹而得名。此為野生物種十分珍貴，全世界共計有3屬6種：非洲竹鼠屬2種（東非的特有種）、竹鼠屬3種、小竹鼠屬1種（亞洲特有，見于中國中南部，如湖南省郴州地區），在中國有1屬3種。棲息于非洲東部和亞洲南部的熱帶與亞熱帶森林、灌叢和竹林中。它體大肉多，味道鮮美，營養豐富，毛皮絨厚柔軟，有較高的經濟價值和藥用價值。在中國已被大規模養殖，已成為具有經濟效益的養殖產業之一。花白竹鼠、大竹鼠、中華竹鼠、小竹鼠都是國家“三有保護動物”，私自捕捉違法。
竹鼠皮毛細軟，毛絨豐足、色澤光潤、板質良好，是制裘原料皮。中華竹鼠皮毛細軟，底絨厚、是制裘衣、皮領、帽子的上等原料。尤其板皮是制上等皮革、鞋的好原料。竹鼠須是制作毛筆的原料。由于竹鼠集毛皮、肉、藥、觀賞于一身，因此在國內外市場上一直暢銷不衰，其經濟效益十分顯著，是出口創匯的商品。
紅頰竹鼠，顧名思義，紅頰竹鼠臉頰被毛呈淡銹棕紅色或棕紅色，被毛粗糙、稀疏，體形長40厘米左右，體重2~4千克，尾粗大而且長，上牙門齒與腭骨成一銳角并略向前傾斜，母鼠胸部有2對乳頭，腹部有3對乳頭，共10個乳頭，常年生活在濕潤的山嶺，適應性一般，對氣候十分敏感，每年的3~6月為繁殖期，其他季節很少發情，產仔率不高，年成活率4~6個。