竹鼠（學(xué)名：Rhizomyidae），是屬竹鼠科、竹鼠屬的一種動(dòng)物。以竹子、芒草、植物莖稈等為食。因吃竹而得名。此為野生物種十分珍貴，全世界共計(jì)有3屬6種：非洲竹鼠屬2種（東非的特有種）、竹鼠屬3種、小竹鼠屬1種（亞洲特有，見(jiàn)于中國(guó)中南部，如湖南省郴州地區(qū)），在中國(guó)有1屬3種。棲息于非洲東部和亞洲南部的熱帶與亞熱帶森林、灌叢和竹林中。它體大肉多，味道鮮美，營(yíng)養(yǎng)豐富，毛皮絨厚柔軟，有較高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值和藥用價(jià)值。在中國(guó)已被大規(guī)模養(yǎng)殖，已成為具有經(jīng)濟(jì)效益的養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)之一。花白竹鼠、大竹鼠、中華竹鼠、小竹鼠都是國(guó)家“三有保護(hù)動(dòng)物”，私自捕捉違法。
竹鼠養(yǎng)殖分布于華南、華中、華東、西南等區(qū)域，尤以華南廣西區(qū)域的養(yǎng)殖規(guī)模為。廣西桂林市恭城縣被譽(yù)為”中國(guó)竹鼠之鄉(xiāng)"，2014年8月，“恭城竹鼠”獲得農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志認(rèn)證，這無(wú)疑對(duì)竹鼠養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)的保護(hù)及發(fā)展是一個(gè)巨大推動(dòng)。依靠自身的產(chǎn)量及技術(shù)優(yōu)勢(shì)，每年都有大量人員到恭城縣學(xué)習(xí)養(yǎng)殖技術(shù)及引種。恭城縣畜牧單位聯(lián)合當(dāng)?shù)氐闹袷箴B(yǎng)殖企業(yè)免費(fèi)為全國(guó)各地的養(yǎng)殖戶(hù)進(jìn)行技術(shù)培訓(xùn)。
太白竹鼠又叫純白大竹鼠，主要生長(zhǎng)在廣西西北部與云南西雙版納一帶海拔800~1000米的熱帶、亞熱帶雨林氣候的茂密山林里，濕度在60%~85%之間，毛基色純白，老年后毛色略黃，眼睛棕紅，皮呈粉紅色，牙齒與中華竹鼠沒(méi)有多大的區(qū)別，體重在2.5~3.5千克，在海拔低的地方適應(yīng)性差，繁殖能力極低，已瀕滅絕，人工飼養(yǎng)難度很大。
大竹鼠分布區(qū)狹窄，數(shù)量不多，稀有種。主要在中國(guó)的云南西雙版納地區(qū)和馬來(lái)半島、蘇門(mén)達(dá)臘等地區(qū)。體大肥胖，是個(gè)體的竹鼠。成體長(zhǎng)40厘米左右，體重2～4千克。毛被稀疏而粗糙，面頰為淡銹棕色或棕紅色，故有“紅頰竹鼠”之稱(chēng)。體背跟體側(cè)呈淡灰褐色。晨昏外出活動(dòng)；以竹根、竹筍為食，也食其他植物。2～4月和8～10月繁殖交配，孕期45～50天；每胎2～6只。