竹鼠又名竹貍、灰竹鼠、竹根豬、竹根鼠、芒鼠、冬芒鼠、竹鼬、茅根鼠、芭茅鼠。因其主要吃竹而得名。《本草綱目》記載:竹鼠食竹根之鼠，形大如兔，肉味甘補中，在動物分類學上屬于脊髓動物亞門，哺乳綱，嚙齒目、竹鼠科、竹鼠屬。竹鼠是我國南方省區分布比較廣的一種珍貴野生經濟動物，具有較高的食用和藥用價值。分布在我國廣西、廣東、福建、安徽、云南、貴州、四川、湖北、湖南、江西、陜西、甘肅等省(區)。
竹鼠喜在安靜、陰暗、清潔、干燥、光線適當、空氣新鮮的環境，喜暖，耐低溫、不耐高溫，喜躲于光線很弱的角落，生活溫度為-8～35℃，最適溫度為8～28℃。 尤其怕陽光直射。當陽光直射，環境溫度過高時，竹鼠就少吃，腹部朝上而睡，表現為非常躁動不安，有的在半小時內死亡。在溫度過低時，頭腹緊縮，爬動不安，發出“哇、哇、哇……”的鳴叫聲。
竹鼠養殖分布于華南、華中、華東、西南等區域，尤以華南廣西區域的養殖規模為。廣西桂林市恭城縣被譽為”中國竹鼠之鄉"，2014年8月，“恭城竹鼠”獲得農產品地理標志認證，這無疑對竹鼠養殖產業的保護及發展是一個巨大推動。依靠自身的產量及技術優勢，每年都有大量人員到恭城縣學習養殖技術及引種。恭城縣畜牧單位聯合當地的竹鼠養殖企業免費為全國各地的養殖戶進行技術培訓。
中華竹鼠主要分布在中國的中部和南部，緬甸北部和越南等地。中國具體省份如廣西、廣東、云南、福建、湖南、貴州、江西、浙江、安徽、湖北、四川西部、重慶、甘肅南部、陜西南部、湖北北部等。中華竹鼠在我國的竹鼠種類中分布最廣，故有“普通竹鼠”之稱。成年個體體長30～40厘米，體重1.5～3千克。體色從年齡增長從深色到淺色幼年周身深灰黑色，成年個體背部毛色棕灰色，老年背毛成棕黃色。