指用以容納物料并以殼體為主的基本裝置。常用作儲存設備或其他化工設備的外殼。主要由殼體、封頭、接管、法蘭和支座組成。對容器的基本要求是：滿足工藝需要;保證操作，包括具有足夠的強度、剛度以及密封性；耐腐蝕，具有一定的使用壽命;便于制造、安裝、維修和使用；成本低，材料節省，尤其要節約不銹鋼和有色金屬等貴重材料。容器在化工生產中應用廣泛，按壓力分有真空、常壓、外壓的壓力容器，壓力容器又可分低壓、中壓、高壓及超高壓容器；按溫度分有常溫、低溫及高溫容器；按筒體結構分有單層容器和多層容器；按工藝用途分有儲存、分離、反應及換熱容器；按厚度分有薄壁和厚壁容器。
一般采用模塑法制得，其形態主要決定于成型方法及使用的模具。有時相同（或相似）的形態還可以采用不同的方法制得。例如，中空容器一般采用吹塑成型的方法制得，但也常常采用滾塑的方法制造（尤其是特大型容器、小批量容器或異形容器）；周轉箱一般采用注射成型的方法制造，但在一些比較特殊的情況下，為適應使用的需要采用鈣塑板拼裁制造（具有質輕、價廉的優點，但強度稍遜）或者由預發泡聚苯乙烯珠粒模塑成型（具有特別突出的隔熱性能及良好的緩沖抗震能力），甚至采用片材熱成型的方法制造（成本低但強度有限）。
成型方法不同，往往會對制品的性能、成本帶來很大的影響，因此在選擇塑料包裝容器時，如果對各種成型方法有一個概略的了解，是相當有利的。塑料包裝容器常用的各種塑料的特性，對于正確選用塑料包裝容器更是十分重要的，因為塑料包裝容器的材質，決定著塑料包裝容器的基本特性。具有相同或相似形態的塑料包裝容器，由于材質的不同，其使用性能上可能有極其巨大的差異。例如，聚碳酸酯吹塑瓶和普通的聚酯拉伸吹塑瓶，均具有極其良好的透明性與光澤度，在外觀上是極為相似的，但聚碳酸酯瓶的耐高溫性能突出（可經受120℃以上的高溫），但阻隔性能差；而普通聚酯拉伸吹塑瓶阻隔性能好，但耐熱性能差（一般推薦在60℃以下的溫度下使用）。
①塑料密度小、質輕，可透明也可不透明。
②易于成型加工，只要更換模具，即可得到不同品種的容器，并容易形成大批量生產。
③包裝效果好，塑料品種多，易于著色，色澤鮮艷，可根據需要制作各不同種類的包裝容器，取得包裝效果。
④有較好的耐腐蝕、耐酸堿、耐油、耐沖擊性能；并有較好的機械強度。
塑料包裝容器也有其不足：如塑料在高溫下易變形，故使用溫度受到限制；容器表面硬度低，易于磨損或劃破；在光氧和熱氧作用下，塑料會產生降解，變脆，性能降低等老化現象；導電性差，易于產生靜電積聚等。