人物造型是舞臺美術中最早使用的部分。舞臺演出中只要有演員出現，就會有人物造型問題。演員的化妝是為了模仿、再現、美化或裝扮劇中角色(人、鬼、神以及動物等)。古希臘演員戴面具演戲。那時的悲劇演出多用樸素、莊嚴的程式化服裝，后一直沿用百年不變。古希臘喜劇則用更為夸張和怪誕的面具與服裝。服裝主要用于塑造人物，由簡單裝扮發展為技術復雜、方法多樣的人物造型專業。
隨著表演藝術的形式增多，隨著電視文化以及大眾審美的偏愛性，舞美設計逐漸由劇院更多地進入演播廳、廣場、體育館等空間。這些大型文藝晚會的舞臺設計也稱為綜藝舞臺美術設計，其實也是經濟發展和表演藝術要發展的產物。“恢宏的場面，豪華的裝置，閃動耀眼的燈光，奇異的服裝”等等，使舞美設計者逐漸認識到“藝術包裝”的重要性。同時隨著科技的發展，LED顯示屏幕，視頻技術以及燈具和控制技術的提高，還有冷煙火，水造型的運用等，重要的舞臺語匯不再像戲劇那樣僅僅是演員和布景本身，新材料的運用大大豐富了舞臺美術的表現力。
任何事物都是內容和形式的統一，沒有無形式的內容，也沒有無內容的形式，內容決定形式，形式依賴于內容，但又所作用于內容。舞美設計現代的藝術思維現代化，必須以藝術形式的現代化作為有效載體，方能得以具體呈現。 我們欣喜地注意到，現代舞美設計藝術形式的現代化，已出現大量的代表作。例如美國音樂劇《獅子王》（根據同名動畫電影改編）的舞美設計，就把舞臺、劇場、劇場外面的周邊地帶，都設計成一個龐大的“動物世界”，令人耳目一新，真正做到了“舞臺小天地，天地大舞臺”。
舞美設計，舞臺燈光需要各種類的燈光。比如：燈光的調試臺、電腦燈、激光燈、頻閃燈、回光燈、AC燈、LED帕燈、四眼燈、八眼燈等等。視頻設備：LED顯示屏、電視機、投影儀、投影幕布、攝像機等。音響設備：線陣音響、全頻音響、鵝頸麥、無線話筒、低音音箱、對講機等。慶典用品：桌椅、地毯、指示牌、一米線、沙發等 ，需要考慮的就是舞臺搭建桁架、舞臺背景、舞臺的材質、舞臺的搭建類型。