戲曲舞臺美術歷來有關于“四個統一”說法，一是似于不似的統一，二是神似與形似的統一，三是生活真實與藝術真實的統一，四是有限空間與無限空間的統一。在空間處理上，用“虛擬藝術手法”，充分調動觀眾的想象力，從而，豐富舞臺環境。這時的舞臺美術，既講生活真實，又重藝術加工、提煉，講藝術夸張。
具有綜合性。舞臺美術本身是布景、燈光、化妝、服裝等諸多造型因素的綜合體，它們之間既有分工，又相互關聯，形成一個不可分割的藝術整體。一般來說布景、燈光擔負著表現戲劇環境的作用，服裝、化妝擔負著表現人物的作用。燈光直接渲染人物，布景間接表現人物，人物塑造有時也間接表現環境。所以現代舞臺美術雖然可以區別出布景、燈光、服裝、化妝等，但塑造戲劇環境與人物的全部任務是由舞臺美術綜合體共同承擔的。它是個有機的藝術整體。
當代一些導演在探索中還發現在“環境”中的現場表演是富有魅力的，他們常走出劇場，利用特殊的“地點”，盡量在演員與觀眾之間創建新的空間關系。有人則強調空間的流動性。在演出過程中演員與觀眾常交換地點，使觀眾不能坐定于某個固定座位上看戲。有的演出則運用多焦點的方法，讓觀眾在同時出現的幾個動作間作出自己的選擇，從而使不同的觀眾看到不同的演出。
任何種類的文化藝術都要受到時代的變遷、多民族的融合、人文社會的精神及經濟發展的狀況等多種因素的制約。舞臺美術的樣式也同樣受到劇種、觀念、流派以及觀眾審美心理、舞臺的物質條件的影響與制約。何況戲劇綜合藝術又是多學科知識的有機組合，它呈現出豐富的式樣、多姿多彩的景象，是民族文化發展的必然。